Romy Gill prende in mano The Pem a Londra in autunno

Romy Gill prende in mano la cucina di The Pem questo autunno, con la riapertura del ristorante all'interno del Conrad London St James e un menu costruito sulla cucina regionale di Punjab, Bengala, Kerala e Rajasthan.

Gill succede a Sally Abé, che ha guidato The Pem dall'apertura nel luglio 2021 fino a marzo 2025, lavorando anche come chef consulente per l'intero hotel. L'incarico di Gill è più circoscritto: si occupa solo del ristorante, non delle altre cucine dell'hotel.

La sala è rimasta senza uno chef di riferimento per oltre un anno dopo l'addio di Abé. L'arrivo di Gill chiude quel vuoto e segna il suo ritorno in una cucina di ristorante dopo sei anni, da quando ha chiuso Romy's Kitchen, il suo ristorante punjabi-bengalese vicino Bristol, nel 2019.

Voglio che The Pem sia vivace, il tipo di ristorante dove si resta più a lungo del previsto.

Un ritorno dopo sei anni di assenza

Gill è una delle chef indiane più conosciute della Gran Bretagna, autrice di tre libri di cucina e insignita dell'MBE per i servizi all'ospitalità. Il suo ultimo libro, Romy Gill's India: Recipes from Home, ripercorre le sue radici punjabi e bengalesi attraverso le cucine regionali del Paese, lo stesso territorio che porta ora a St James's.

«Voglio che The Pem sia vivace e piena di energia, il tipo di ristorante dove le persone restano più a lungo di quanto avessero previsto», ha detto Gill a proposito del rilancio.

Il menu attinge ai suoi viaggi in India più che a un unico repertorio regionale: curry intensi, grigliate affumicate e brasati a cottura lenta da Punjab, Bengala, Kerala e Rajasthan, presentati da Gill come un omaggio alle donne che le hanno insegnato a cucinare. Il menu degustazione è ancora in fase di definizione e al momento non sono stati pubblicati prezzi.

Cosa cambia a St James's

La direttrice generale del Conrad London St James, Bernadette Gilligan, ha detto che il ristorante «si è sempre evoluto attraverso le persone che lo guidano, e ogni capitolo ha portato qualcosa di diverso».

Il cambiamento segna anche un cambio di registro per l'indirizzo. Abé aveva costruito la sua versione di The Pem attorno alla cucina britannica moderna; il menu di cucina regionale indiana di Gill porta la sala altrove, più vicino al cibo con cui è cresciuta che a una formula pan-indiana pensata per la clientela d'albergo.

Il ritorno di Adam Nevin a Glovers Alley a Dublino segue quest'anno uno schema simile, uno chef di riferimento che rilancia una cucina rimasta ferma. Tom Sellers ha preso in mano cinque cucine a Stoke Park con lo stesso tipo di mandato da chef unico.

Le prenotazioni apriranno una volta confermati il menu degustazione e i prezzi, con la riapertura prevista per questo autunno.