Romy Gill neemt The Pem in Londen over dit najaar

Romy Gill neemt dit najaar de keuken van The Pem over, dat heropent binnen het Conrad London St James met een kaart rond de regionale keuken van Punjab, Bengalen, Kerala en Rajasthan.

Gill volgt Sally Abé op, die The Pem leidde vanaf de opening in juli 2021 tot maart 2025 en daarnaast als adviserend chef voor het hele hotel werkte. Gills opdracht is kleiner: zij runt alleen het restaurant, niet de andere keukens van het hotel.

De zaak zat na het vertrek van Abé meer dan een jaar zonder chef met een naam. Gills komst maakt daar een einde aan en is haar eerste restaurantkeuken in zes jaar, sinds ze Romy's Kitchen, haar Punjabi-Bengaalse restaurant bij Bristol, in 2019 sloot.

Ik wil dat The Pem levendig aanvoelt, het soort restaurant waar mensen langer blijven dan gepland.

Terugkeer na zes jaar afwezigheid

Gill is een van de bekendste Indiase chefs van Groot-Brittannië, auteur van drie kookboeken en drager van de MBE voor haar verdiensten voor de horeca. Haar meest recente boek, Romy Gill's India: Recipes from Home, volgt haar Punjabi en Bengaalse wortels langs de regionale keukens van het land, hetzelfde gebied dat ze nu naar St James's brengt.

"Ik wil dat The Pem levendig aanvoelt en vol energie zit, het soort restaurant waar mensen langer blijven dan ze van plan waren," zei Gill over de relaunch.

De kaart put uit haar reizen door India in plaats van één regionaal repertoire: stevige curry's, gerookte grillgerechten en langzaam gestoofde gerechten uit Punjab, Bengalen, Kerala en Rajasthan, door Gill neergezet als eerbetoon aan de vrouwen die haar leerden koken. Het degustatiemenu wordt nog afgerond en er zijn nog geen prijzen bekendgemaakt.

Wat verandert er in St James's

Algemeen directeur Bernadette Gilligan van Conrad London St James zei dat het restaurant "altijd is doorontwikkeld via de mensen die het leiden, en elk hoofdstuk heeft iets anders gebracht."

De wissel is ook een verandering van register voor het adres. Abé bouwde haar versie van The Pem rond moderne Britse keuken; Gills regionale Indiase kaart stuurt de zaak ergens heel anders heen, dichter bij het eten waarmee ze opgroeide dan bij een pan-Indiase formule voor een hotelpubliek.

De terugkeer van Adam Nevin naar Glovers Alley in Dublin volgt dit jaar eenzelfde patroon, een chef met een naam die een stilgevallen keuken nieuw leven inblaast. Tom Sellers nam vijf keukens over op Stoke Park onder hetzelfde soort eenchefsmandaat.

Reserveren kan zodra het degustatiemenu en de prijzen bevestigd zijn; de heropening staat gepland voor dit najaar.