Open Restaurant Group neemt Wreck Bistro over van Usher

Open Restaurant Group heeft Wreck Bistro in Liverpool overgenomen van chef Gary Usher, de tweede aankoop bij de oprichter van Elite Bistros in twee jaar tijd. De deal brengt de zaak op Ropewalks onder bij de negen locaties tellende groep van Andrew Sheridan en Sam Morgan.

Open Restaurant Group is al actief in Liverpool, Chester en Manchester. Wreck Bistro voegt een tweede door Usher opgerichte zaak toe aan een portfolio dat is opgebouwd door gevestigde onafhankelijke restaurants over te nemen, in plaats van nieuwe zaken vanaf nul te openen.

Wreck Bistro wisselt van eigenaar

Consolidatie hertekent stilletjes Liverpools restaurantscene, verkoop na verkoop van oprichter-chefs.

Ushers laatste dienst bij Wreck Bistro is op zondag 4 oktober 2026. Al het huidige personeel gaat mee over; Open Restaurant Group zegt dat er geen banen verloren gaan bij de overgang. Daarna volgt een overgangsperiode voordat een nieuw concept op de locatie opent.

Usher noemde de verkoop een voortzetting van het vertrouwen dat is opgebouwd bij de eerdere overname door de groep. "Na het succes van de overname van Hispi weten we dat Andy en het team van Open Restaurant Group Wreck met dezelfde zorg zullen behandelen," zei hij.

Sam Morgan, ceo van Open Restaurant Group, noemde de overname een zware verantwoordelijkheid. "We zijn ons erg bewust van de verantwoordelijkheid die komt kijken bij het overnemen van een restaurant met die geschiedenis," zei hij. De groep wil voortbouwen op de gastvrije reputatie van de zaak in plaats van die weg te gooien.

Van Wreckfish naar Wreck Bistro

De zaak op Ropewalks opende in 2017 als Wreckfish, gefinancierd via een crowdfundingcampagne die Ushers reputatie vestigde als chef die openingen rechtstreeks door supporters laat steunen. Zes jaar lang droeg de zaak die naam.

Usher hernoemde het restaurant in 2023 naar Wreck, handelend onder de naam Wreck Bistro. "Iedereen denkt dat het een visrestaurant is," zei hij destijds, doelend op de verwarring die de oude naam veroorzaakte bij gasten die de geschiedenis van de zaak niet kenden.

Het is de tweede keer dat Open Restaurant Group een zaak koopt van Ushers groep Elite Bistros, die ook Sticky Walnut, The White Horse en Usher's Bakehouse runt. Eerder nam de groep Hispi in Didsbury, Manchester, over van dezelfde stal.

De deal past in een breder patroon onder onafhankelijke Britse restaurantgroepen, waarbij grotere, sneller groeiende exploitanten losse zaken overnemen van oprichter-chefs die een stap terug zetten, een verschuiving die ook elders in Britse keukens zichtbaar is, zoals de recente overname bij The Pem in Londen. Liverpool wacht nu af wat Wreck Bistro vervangt zodra de overgang voorbij is.