L'inflation alimentaire au Royaume-Uni pourrait presque doubler

L'inflation alimentaire au Royaume-Uni devrait passer de 2,9-3,9% cette année à 5,6-6,6% en 2027, selon des projections publiées le 16 septembre par l'organisme de recherche sectoriel IGD.

L'organisme prévoit que le taux reste élevé jusqu'en 2028, entre 5,3 et 6,3%, tandis que les conditions météorologiques extrêmes, la hausse des coûts de production, les perturbations des chaînes d'approvisionnement et la volatilité des marchés de l'énergie continuent de peser sur producteurs et distributeurs. Les turbulences au Moyen-Orient et le risque qu'un épisode El Niño retarde les pluies dans les principales régions de culture ont tous deux été signalés comme des risques supplémentaires pour ces prévisions.

Les fruits et légumes devraient contribuer le plus à la hausse, selon IGD, car leurs cycles de production courts les exposent davantage qu'une denrée à cycle plus long à une seule mauvaise saison.

Les stocks tampons et la couverture des risques ont retardé, sans l'éliminer, la pression des marchés de l'énergie et de la météo extrême.

L'inflation alimentaire face à un consommateur à bout de ressources

La prévision arrive alors que les consommateurs se sont déjà adaptés autant qu'ils le pouvaient raisonnablement. IGD relève que les ménages britanniques ont changé leurs habitudes d'achat, substitué des produits et réduit leurs dépenses discrétionnaires ces deux dernières années, laissant « moins d'options disponibles pour absorber de nouvelles hausses de prix » lorsque la prochaine vague arrivera.

« Les stocks tampons et la couverture des risques ont retardé, sans l'éliminer, la pression exercée par des marchés de l'énergie perturbés et une météo extrême », a déclaré James Walton, économiste en chef d'IGD, décrivant l'accalmie actuelle des prix en magasin comme temporaire plutôt que comme le signe d'un relâchement des pressions sous-jacentes.

Un appel à davantage de production nationale

Walton a soutenu que le moyen le plus clair d'atténuer cette trajectoire est de développer la capacité de production nationale et la productivité dans l'ensemble du système alimentaire, réduisant la dépendance à des importations exposées aux mêmes chocs météorologiques et énergétiques qui tirent la prévision vers le haut. Cette recommandation fait écho à un débat déjà en cours dans la restauration britannique, où les exploitants qui font pression sur les ministres pour une baisse de la TVA sur la restauration avancent un argument similaire : la politique, et pas seulement la météo, déterminera quelle part de cette hausse atteindra les cartes et les caisses.

Ces chiffres actualisent des données de 2026 qui montraient déjà une inflation des courses en accélération, à 2,8% sur un an en août contre 2,2% en juillet, les produits alimentaires de longue conservation augmentant plus vite que toute autre catégorie à mesure que les pressions désormais prévues par IGD commencent à se matérialiser, une dynamique que 800 enseignes de la restauration ont déjà soulevée cette année auprès du ministre britannique de la Culture.