Banane filippine: la domanda supera la terra disponibile

Le banane filippine esportate hanno raggiunto circa 2,92 milioni di tonnellate nel 2025, un balzo del 26% che ha riportato il Paese al secondo posto mondiale, dietro l'Ecuador. I produttori dicono che il limite non è più la domanda. È la terra.

«È un problema di offerta, ed è un buon problema», dice Stephen Antig, direttore esecutivo della Pilipino Banana Growers and Exporters Association (PBGEA). «Semplicemente non abbiamo abbastanza terra per produrre tutte queste banane».

Le banane filippine contro il muro della terra

È un problema di offerta, ed è un buon problema: non abbiamo semplicemente abbastanza terra.

La legge sulla riforma agraria integrale limita la maggior parte delle proprietà agricole a cinque ettari, un tetto precedente all'attuale boom delle esportazioni che ora blocca l'espansione delle grandi piantagioni. Il fungo Fusarium, noto come mal di Panama (TR4), ha inoltre reso inutilizzabili terreni a Mindanao che altrimenti sarebbero stati ripiantati a Cavendish.

Le banane filippine spedite non tengono il passo con gli ordini: nel solo primo trimestre 2026 l'industria ha esportato circa 700.000 tonnellate, contro 2,32 milioni di tonnellate nell'intero 2024. Una tensione simile a quella delle importazioni di riso delle Filippine, spostate verso il riso spezzato quest'anno.

La Cina illustra bene questo divario. «Per dimensione, la Cina potrebbe comprare letteralmente tutto ciò che produciamo», dice Antig, una frase che suona insieme come elogio e avvertimento per un settore che non vuole dipendere da un solo cliente.

L'Asia centrale entra in scena

Per distribuire questo rischio, la PBGEA guarda oltre gli acquirenti abituali in Giappone, Corea del Sud, Cina e Medio Oriente, verso Kazakistan, Mongolia e Russia. «Stiamo diversificando il mercato come scelta strategica», dice Antig. «Non vogliamo mettere tutte le uova nello stesso paniere».

Anche altri esportatori ragionano così. L'Uganda ha firmato quest'anno un accordo sul caffè con la Corea del Sud per lo stesso motivo: dipendere da un solo grande acquirente è comodo finché dura.

Le banane filippine affrontano anche una concorrenza più agguerrita. Vietnam e Cambogia stanno ampliando la superficie coltivata puntando agli stessi acquirenti cinesi, e aziende cinesi sviluppano già piantagioni proprie nel Sud-est asiatico: il maggior cliente del settore, trasformato in futuro rivale.

Il clima aggiunge una terza pressione. Le previsioni indicano un possibile Super El Niño tra ottobre e novembre 2026, un fenomeno che nei cicli passati ha tagliato le banane filippine esportate del 10-15%.

Nulla di tutto ciò cambia la matematica della terra. Finché il tetto della riforma agraria o le perdite da TR4 non si allenteranno, la diversificazione della PBGEA resta una copertura contro un limite che il settore non può ancora superare.