La stagione dei fichi californiani eguaglia lo scorso anno

La stagione dei fichi californiani si conferma intorno ai 10 milioni di libbre per il secondo anno consecutivo, ma i produttori dicono che la frutta costa di più da raccogliere e spedire rispetto al 2025.

La California Fresh Fig Growers Association (CFFGA) afferma che il raccolto principale del 2026, in stagione da luglio a novembre dopo il breva di maggio-giugno, eguaglia il volume dello scorso anno con una qualità che definisce eccezionale. "I coltivatori californiani offrono ancora una volta frutta bella e saporita quest'anno", ha detto l'amministratrice delegata della CFFGA, Karla Stockli. Il presidente Kevin Herman ha aggiunto che la qualità è "eccezionale in tutte le varietà, e la Emerald continua a stupire".

Un raccolto pari allo scorso anno, mai a un costo più alto

Un raccolto grande quanto quello dell'anno scorso, avvolto in un margine più piccolo per i produttori.

I prezzi FOB sono migliorati rispetto al 2025, quando un avvio ritardato aveva messo in difficoltà i produttori, ma il sollievo è in parte eroso dall'aumento dei costi. "Manodopera, acqua, gas, materiali di imballaggio: praticamente ogni voce di costo è salita rispetto allo scorso anno", ha detto Erik Herman della Specialty Crop Company. Il fico è particolarmente esposto a questi conti: il frutto non matura dopo la raccolta, ha una buccia sottile che si ammacca facilmente e richiede una lavorazione manuale anziché meccanica, quindi ogni costo aggiuntivo del lavoro ricade direttamente sul raccolto.

Il problema Emerald: troppo richiesta per essere spedita

La varietà che genera più interesse quest'anno è la Emerald, solo alla sua seconda stagione commerciale e ancora sotto la piena produzione. I rivenditori la promuovono con forza per quello che i produttori descrivono come un fico verde dal sapore simile alla crème brûlée, ma la sua breve conservabilità fa sì che la domanda superi ciò che i confezionatori riescono a movimentare senza ammaccature. Alcuni distributori stanno testando nuovi modelli di vaschette e scatole per migliorare la circolazione dell'aria attorno al frutto, un piccolo rimedio per una coltura che la California produce in cinque varietà principali su una pianta che si autoimpollina, senza vespe né un albero compagno, secondo il Fig Advisory Board dello stato.

La stagione californiana si sovrappone ora ad altri prodotti della regione, incluso il mercato delle mandorle californiane sempre più stretto, un'altra coltura in cui i costi del lavoro stanno ridisegnando cosa i produttori pianteranno e spediranno l'anno prossimo. Per i coltivatori di fichi, il rimedio sul tavolo non è un raccolto più grande, ma una scatola più robusta.