Il raccolto del chile Hatch cala per un parassita

Il raccolto di chile Hatch del Nuovo Messico quest'anno è sotto del 20-50% rispetto al normale, dicono i produttori, dopo che i minatori fogliari e notti insolitamente calde hanno danneggiato le piante nelle principali valli coltivate dello stato.

La New Mexico Chile Association segnala una prima raccolta normale nella maggior parte dei campi, ma molte piante non hanno mai recuperato forza sufficiente per la seconda raccolta che di solito arriva settimane dopo. Il calo varia per produttore e per prodotto, mostrano i dati dell'associazione, con i lotti per il mercato fresco i più colpiti.

I minatori si sono diffusi più velocemente del solito

Un peperoncino può sopravvivere alla siccità e comunque perdere la stagione per un insetto grande quanto un chicco di riso.

Le infestazioni di minatore fogliare si sono intensificate e diffuse nella regione ad agosto, con produttori che segnalano perdite di resa del 40-50% nella maggior parte delle grandi aziende, abbastanza gravi da far smettere a diversi confezionatori di accettare chile fresco quest'anno. Si sospetta che le cavallette della primavera abbiano diffuso il virus del curly top tra i campi, poiché questi insetti possono migrare per chilometri portando con sé la malattia.

Le temperature notturne calde hanno aggravato il danno durante la finestra principale del raccolto estivo, stressando piante già alle prese con i parassiti e riducendo il volume che perfino i campi sani riuscivano a produrre.

Contratti con le conserviere non coperti

I produttori della regione dicono di coprire quest'anno solo il 50-60% dei loro contratti con le conserviere, lasciando i trasformatori a competere per un volume più piccolo di chile destinato a salse, condimenti e prodotto arrostito confezionato venduto fuori dallo stato. È probabile che i ristoranti che costruiscono il menu attorno al chile Hatch tra agosto e settembre, dallo stufato di chile verde ai chile rellenos, vedano i fornitori sostituire la varietà o alzare i prezzi per coprire il divario.

La carenza arriva nello stesso anno in cui la Costa d'Avorio ha segnalato scorte di cacao ai massimi in due anni, un promemoria di come una singola stagione di coltivazione possa spostare l'offerta di una materia prima in un senso o nell'altro solo per il clima e la pressione dei parassiti.

La superficie coltivata a chile in Nuovo Messico è cresciuta negli ultimi anni anche se i produttori dello stato lottano con siccità, carenza di manodopera e costi in aumento, e le perdite di quest'anno da sole difficilmente invertiranno quell'espansione.