Hatch-Chile-Ernte fällt wegen Schädlingsbefall aus

New Mexicos Hatch-Chile-Ernte fällt dieses Jahr um 20 bis 50 Prozent geringer aus, sagen Erzeuger, nachdem Minierfliegen und ungewöhnlich warme Nächte Pflanzen in den wichtigsten Anbautälern des Bundesstaats geschädigt haben.

Die New Mexico Chile Association berichtet von einer normalen ersten Pflücke auf den meisten Feldern, doch viele Pflanzen erholten sich nie ausreichend für die zweite Ernte, die normalerweise Wochen später folgt. Der Ausfall variiert je nach Erzeuger und Produkt, zeigen Verbandszahlen, wobei Frischware am stärksten betroffen ist.

Minierfliegen breiteten sich ungewöhnlich schnell aus

Eine Chilischote kann Dürre überstehen und die Saison trotzdem an ein Insekt von der Größe eines Reiskorns verlieren.

Der Befall mit Minierfliegen beschleunigte sich im August und breitete sich in der Region aus; Erzeuger berichten von Ertragsverlusten von 40 bis 50 Prozent auf den meisten großen Farmen – schwer genug, dass mehrere Verpackungsbetriebe diese Saison gar keine Frischware-Chili mehr annahmen. Heuschrecken im Frühjahr stehen im Verdacht, das Curly-Top-Virus zwischen Feldern verbreitet zu haben, da die Insekten kilometerweit wandern und die Krankheit mit sich tragen können.

Warme Nachttemperaturen verschärften den Schaden während des wichtigsten Sommererntefensters, setzten Pflanzen unter Stress, die bereits gegen den Schädlingsbefall kämpften, und verringerten die Menge, die selbst gesunde Felder liefern konnten.

Unerfüllte Konservenfabrik-Verträge

Erzeuger in der Region sagen, sie erfüllten dieses Jahr nur 50 bis 60 Prozent ihrer Verträge mit Konservenfabriken, sodass Verarbeiter um einen kleineren Chili-Pool konkurrieren müssen, der für Salsas, Saucen und verpacktes geröstetes Produkt außerhalb des Bundesstaats bestimmt ist. Restaurants, die im August und September ihre Karte um Hatch-Chile aufbauen, von grünem Chili-Eintopf bis Chile rellenos, dürften erleben, dass Lieferanten auf andere Sorten ausweichen oder die Preise anheben, um die Lücke zu decken.

Der Ausfall fällt in dasselbe Jahr, in dem die Elfenbeinküste Kakaobestände auf einem Zweijahreshoch meldete – eine Erinnerung daran, dass eine einzige Anbausaison das Angebot eines Rohstoffs allein durch Wetter und Schädlingsdruck in beide Richtungen bewegen kann.

Die Chili-Anbaufläche in New Mexico ist in den vergangenen Jahren gewachsen, obwohl die Erzeuger des Bundesstaats mit Dürre, Arbeitskräftemangel und steigenden Kosten kämpfen, und die diesjährigen Verluste dürften diese Ausweitung allein kaum umkehren.