La temporada de higos de California iguala el año pasado

La temporada de higos de California se mantiene en unos 10 millones de libras por segundo año consecutivo, aunque los productores dicen que la fruta cuesta más de recolectar y transportar que en 2025.

La Asociación de Productores de Higo Fresco de California (CFFGA) señala que la cosecha principal de 2026, en temporada de julio a noviembre tras la breva de mayo y junio, iguala el volumen del año pasado con lo que califica de calidad excepcional. «Los productores de California vuelven a ofrecer fruta hermosa y sabrosa este año», dijo la directora ejecutiva de la CFFGA, Karla Stockli. El presidente Kevin Herman añadió que la calidad es «excepcional en todas las variedades, y la Emerald sigue impresionando».

Una cosecha igual que el año pasado, pero más cara

Una cosecha tan grande como la del año pasado, envuelta en un margen más pequeño para los productores.

Los precios FOB han mejorado respecto a 2025, cuando un arranque tardío apretó a los productores, pero el alivio se come en parte con el aumento de los costes. «La mano de obra, el agua, el gas, los materiales de envasado: prácticamente todos los insumos han subido desde el año pasado», dijo Erik Herman, de Specialty Crop Company. El higo está especialmente expuesto a esa cuenta: la fruta no madura una vez recolectada, tiene la piel fina y se magulla con facilidad, y necesita manejo manual en vez de mecánico, así que cualquier coste laboral adicional recae directamente sobre la cosecha.

El problema de la Emerald: demasiado popular para transportar

La variedad que más interés genera este año es la Emerald, apenas en su segunda temporada comercial y todavía por debajo de su producción plena. Los minoristas la están impulsando con fuerza por lo que los productores describen como un higo verde con sabor a crème brûlée, pero su vida útil corta hace que la demanda supere lo que los envasadores pueden mover sin que se golpee. Algunos distribuidores están probando nuevos diseños de clamshell y cajas para mejorar la circulación de aire alrededor de la fruta, un pequeño remedio para un cultivo que California produce en cinco variedades principales sobre una planta que se autopoliniza, sin avispas ni un árbol pareja, según la Junta Asesora del Higo del estado.

La temporada californiana coincide ahora con otros productos de la región, como el ajuste del mercado de la almendra en California, otro cultivo donde los costes laborales están reconfigurando lo que los productores plantarán y enviarán el año próximo. Para los productores de higos, el remedio sobre la mesa no es una cosecha mayor, sino una caja más resistente.