Chipotle nomina Sabir Sami, ex capo di KFC, consigliere

Chipotle Mexican Grill ha nominato Sabir Sami, amministratore delegato globale di KFC fino allo scorso anno, nel proprio consiglio di amministrazione, poche settimane dopo che la catena di burrito ha registrato il primo calo delle vendite comparabili in decenni.

L'azienda ha annunciato la mossa il 14 settembre, con effetto immediato. Sami ha trascorso 16 anni in Yum! Brands, la società madre di KFC, Taco Bell e Habit Burger & Grill, salendo da ruoli di direttore generale in Canada e Turchia fino a chief operating officer di KFC e direttore generale di KFC Asia e dei mercati di Medio Oriente, Nord Africa, Pakistan e Turchia. Ha guidato KFC a livello globale da gennaio 2022 a febbraio 2025, per poi fondare la società di consulenza Sami Advisory nell'agosto 2025. Siede anche nel consiglio di Save the Children Canada e ha un MBA conseguito all'Università di Karachi.

"Sono entusiasta di entrare nel consiglio di Chipotle in un momento così importante per l'azienda", ha dichiarato Sami nel comunicato. "Con un marchio iconico e una visibilità globale, Chipotle ha un'occasione enorme per portare il suo menu a più clienti in tutto il mondo".

Un veterano di KFC entra nel consiglio di Chipotle proprio mentre gli investitori chiedono prove, non promesse.

Un consiglio con poca esperienza nella ristorazione

Sami diventa l'undicesimo consigliere di Chipotle e uno dei soli due con esperienza operativa diretta nella ristorazione, insieme al presidente Scott Maw, ex direttore finanziario di una compagnia aerea. L'amministratore delegato Scott Boatwright, subentrato dopo l'improvvisa uscita di Brian Niccol verso Starbucks nel 2024, punta proprio su quel bagaglio per l'espansione internazionale della catena.

"Sabir porta una profonda competenza operativa nella ristorazione e un percorso comprovato alla guida di marchi su mercati internazionali", ha detto Maw. "Quell'esperienza sarà preziosa mentre facciamo crescere Chipotle con criterio, rafforziamo le operazioni ed espandiamo l'accesso al nostro marchio nel mondo".

Un piano di rilancio sotto osservazione

La nomina arriva nel momento più difficile per Chipotle da anni. Le vendite comparabili sono calate per la prima volta in decenni prima di risalire leggermente, i costi della carne e del lavoro hanno compresso i margini e il titolo ha perso gran parte del valore rispetto ai massimi del 2024, secondo Semafor. Alcuni clienti hanno iniziato a definire sui social le porzioni ridotte "slop bowls", ciotole raffazzonate.

La risposta di Boatwright, un piano di rilancio chiamato Recipe for Growth, sta ancora cercando la propria direzione. Altre catene puntano su soluzioni diverse: la scommessa da 425 milioni di dollari di DoorDash sulle cucine robotizzate parte dall'idea che a proteggere i margini sia il software, non una nomina in consiglio. Dirigenti del settore fast-casual e consulenti anti-scalata hanno detto a Semafor di aspettarsi che Chipotle attiri l'interesse di investitori attivisti, vista l'entità del calo; l'azienda ha rifiutato di commentare questa ipotesi. Chipotle non ha specificato a quale comitato si unirà Sami, ma un consigliere che ha guidato la reinvenzione di una catena globale di pollo fritto le offre una voce operativa che finora mancava, proprio mentre gli investitori iniziano a chiedere risultati e non curriculum.