Team Masakhane maakt negen jonge chefs klaar voor Luxemburg

Zuid-Afrika's nationale junior culinaire team, Team Masakhane, heeft negen chefs onder de 25 aangewezen om deze november deel te nemen aan de Culinaire Wereldbeker 2026 in Luxemburg.

De SA Chefs-vereniging selecteerde het team via een nationaal proeftraject, uit hotelkeukens en kookscholen rond Johannesburg. Unami Binda en Lesedi Morudi koken beiden bij het Four Seasons Hotel The Westcliff en werden opgeleid aan Capsicum Culinary Studio; Loyiso Mlondo en Phenyo Pooe komen van 54 on Bath; Elizabeth Ncube en Ethan Joseph van het Saxon Hotel; Pholoso Sebola van het Marriott Melrose Arch; Callum Condie van Swiss Hotel School; en Makgobokele Nchabeleng werkt als privékok.

Twee onderdelen, één Hot Kitchen-deadline

Masakhane betekent laten we samen bouwen. Luxemburg is waar die belofte wordt beoordeeld.

De Culinaire Wereldbeker, die eens in de vier jaar plaatsvindt, brengt naar verwachting meer dan 2.000 chefs uit 55 landen naar Luxemburg, van 21 tot 25 november. Team Masakhane treedt aan in twee onderdelen: een Hot Kitchen-ronde waarin onder tijdsdruk een driegangenmenu voor 70 gasten wordt gekookt, en een Chef's Table-ronde rond een thematische reeks van drie gangen, beoordeeld op zowel techniek als smaak. De training loopt al maanden onder een technische staf die speciaal voor deze cyclus is samengesteld.

Hoofdcoach Donaldson Madubela leidt die staf, samen met technisch hoofdcoach Marcus Gericke en patisseriecoach Catherine Adonis, met Pieter Malan als teammanager en Mahlomola Thamae verantwoordelijk voor talentontwikkeling. "Team Masakhane gaat naar Luxemburg om te laten zien dat ze op internationaal wedstrijdniveau kunnen plannen, creëren, uitvoeren en serveren", zei SA Chefs-voorzitter Coo Pillay.

Wat samen bouwen kost

Masakhane betekent "laten we samen bouwen", en die naam brengt een praktische last met zich mee: de kosten voor training, reizen, verblijf en deelname worden opgehaald via een eigen inzamelingsactie van SA Chefs en gestructureerde bedrijfssponsoring, naast de uren die de technische staf buiten betaald werk insteekt. Voor chefs die nog vroeg zitten in carrières opgebouwd rond hotelkeukens en kookscholen, is Luxemburg minder een eindpunt dan de eerste internationale test van hoe die training standhoudt onder het oordeel van juryleden, dezelfde toets die wedstrijden als de S.Pellegrino Young Chef-finale bepaalt.