Simon Rogan stopt met groeien in Groot-Brittannië

Simon Rogan zegt dat uitbreiden in het Verenigd Koninkrijk "op dit moment geen haalbaar plan" is en dat zijn groep de volgende investering in het buitenland zoekt.

Rogan leidt L'Enclume in Cartmel, Cumbria, met drie Michelinsterren en zestien kamers, plus Aulis en Roganic. Hij sprak nadat de regering op 10 september bekendmaakte dat burgemeesters in Engeland een heffing op overnachtingen mogen invoeren, en schetste een bedrijf dat al vrijwel zonder buffer draait. "De marges in onze restaurants zijn heel, heel dun", zei hij. "Om vooruit te blijven komen, moeten we andere dingen doen."

Waarom Simon Rogan naar het buitenland kijkt

Cartmel is een dorp van 800 inwoners dat één restaurant tot bestemming maakte.

Die andere dingen zijn bezorging en catering op volume. Rogan breidde het afhaalaanbod uit en stapte in de catering van sportevenementen, een vak met een andere vorm dan een eetzaal met zestien couverts in Cumbria. "De makkelijkste manier om een gerecht van Simon Rogan te eten, is het laten bezorgen", zei hij, wat vanuit een driesterrenkeuken een strategie is of een symptoom.

Over iets nieuws bouwen in Groot-Brittannië was hij korter. "We hebben op dit moment geen enkele trek in investeringen voor de lange termijn zoals het er in het VK voorstaat. We kijken naar het buitenland." Zijn groep zit al in Hongkong en benoemde onlangs een nieuwe hoofdchef bij Aulis London.

Een toeristenbelasting boven op de rest

"We staan onder enorme druk", zei Rogan. "Als je denkt dat het niet erger kan, komt de toeristenbelasting eraan." Die heffing is nog geen wet. Het wetsvoorstel voor de overnachtingsheffing wordt verwacht in het parlementaire jaar 2026-27, de hoogte wordt bepaald door de burgemeestersbesturen en niet door Westminster, het gaat om een percentage van de overnachtingsprijs en de opbrengst is bestemd voor lokale uitgaven rond het toerisme. De vroegste invoering in een Engelse stad ligt in 2027.

De stapel eronder ligt er al wel: hogere werkgeverspremies, een hoger minimumloon, energierekeningen die nooit meer daalden. Ruim 800 horecabedrijven, Rogan incluis, ondertekenden deze maand een open brief voor een lagere btw in de horeca.

"Als restaurants sluiten, en ze sluiten, reikt het effect veel verder dan de eetzaal", zei Rogan. Cartmel is een dorp van zo'n 800 inwoners dat door één driesterrenrestaurant een bestemming werd. Dat is ongeveer het argument vóór een toeristenheffing. En ongeveer het argument ertegen.