Chef Damu, Juror bei Cooku with Comali, mit 72 gestorben

Chef Damu, Koch, Ausbilder und Fernsehjuror mit dem vollständigen Namen Damodharan Kothandaraman, ist am Sonntag, dem 25. Oktober, im Alter von 72 Jahren in Chennai gestorben, wie The News Minute und Filmibeat berichteten. Nach Angaben beider Medien war er seit mehreren Tagen krank und wurde in einem Privatkrankenhaus in der Stadt behandelt.

Gulf News berichtete, die Todesursache sei nicht öffentlich bekannt gegeben worden, während ETV Bharat schrieb, er sei nach kurzer Krankheit gestorben. Einzelheiten zur Beerdigung standen laut Gulf News zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht fest. Im August hatte er sich, wie The Hollywood Reporter India in Erinnerung rief, selbst zu Gerüchten über seinen Gesundheitszustand geäußert, nachdem er ein Halbfinale seiner Sendung verpasst hatte; nach seinen Worten hatte ihn eine Injektion ins Bein an der Teilnahme gehindert.

Der Chief Minister von Tamil Nadu, C. Joseph Vijay, erklärte in einer Nachricht, die sein Büro auf X veröffentlichte, der Koch habe die Kochkunst über Fernsehsendungen zu den Menschen gebracht, wie Gulf News berichtete. „Sein Tod ist ein großer Verlust für die Welt der Kochkunst“, hieß es in der Nachricht. Demselben Bericht zufolge würdigte auch der Koch Sanjeev Kapoor ihn und erinnerte an sein fröhliches, stets lächelndes Wesen.

Chef Damu kochte im Dezember 2010 in 24 Stunden, 30 Minuten und 12 Sekunden 617 Gerichte.

Chef Damu im Fernsehen und in der Ausbildung

Dem tamilischen Publikum war er vor allem als Juror der Sendung Cooku with Comali auf Star Vijay bekannt, wo die Zuschauer ihn „Damu Appa“ nannten, wie Gulf News und The Hollywood Reporter India berichteten; Letzterer zufolge gehörte er der Sendung seit ihrer Premiere im Jahr 2019 an. ETV Bharat berichtete, er habe zuvor Kochsendungen auf DD Podhigai und auf privaten tamilischen Sendern moderiert, und Filmibeat nennt darunter die Sendung Arusuvai Neram auf Jaya TV.

Laut The News Minute absolvierte er seine Ausbildung am Institute of Hotel Management in Chennai, trat 1977 als Management-Trainee in die Tamil Nadu Tourism Development Corporation ein und leitete später mehrere Hotelfachschulen. Im Jahr 2004 wurde er an der Universität Madras in Hotelmanagement und Cateringtechnologie promoviert; sein offizielles Padma-Shri-Profil bezeichnet ihn nach Angaben desselben Mediums als ersten indischen Koch mit einem solchen Doktortitel.

Er schrieb mehr als 20 Kochbücher sowie Lehrbücher für angehende Fachkräfte im Gastgewerbe, mit einem Schwerpunkt auf den Esstraditionen Tamil Nadus und der Küche der Region Chettinad, wie The News Minute berichtete. Sowohl The News Minute als auch ETV Bharat meldeten, dass er mit der Regierung von Tamil Nadu an dem staatlichen Programm für Schulmahlzeiten arbeitete und dessen Köchinnen und Köche ausbildete.

Ein Guinness-Rekord und der Padma Shri

Im Dezember 2010 stellte er laut ETV Bharat und Filmibeat den Guinness-Weltrekord für den längsten Kochmarathon einer Einzelperson auf: Er kochte 24 Stunden, 30 Minuten und 12 Sekunden lang ohne Unterbrechung und bereitete dabei 617 Gerichte mit einem Gesamtgewicht von rund 190 Kilogramm zu. Gulf News berichtete zudem von späteren Rekordversuchen, darunter ein 14,7 Meter langes Dosa in Madurai und ein besonders großes Curry in Singapur.

Die indische Regierung verlieh ihm im Januar 2025 den Padma Shri, eine der höchsten zivilen Auszeichnungen des Landes, für seinen Beitrag zur Kochkunst, wie Gulf News berichtete. Unter den anderen indischen Köchen, die in den vergangenen Wochen Schlagzeilen machten, eröffnete Garima Arora eine moderne indische Küche in Kuala Lumpur.