È morto Chef Damu, giudice di Cooku with Comali, a 72 anni

Chef Damu, cuoco, docente e giudice televisivo il cui nome completo era Damodharan Kothandaraman, è morto a Chennai domenica 25 ottobre all’età di 72 anni, secondo quanto riportato da The News Minute e Filmibeat. Entrambe le testate scrivono che da diversi giorni non stava bene ed era ricoverato in un ospedale privato della città.

Gulf News ha riferito che la causa della morte non è stata resa pubblica, mentre ETV Bharat ha scritto che è morto dopo una breve malattia. Secondo Gulf News, al momento della pubblicazione non erano stati annunciati i dettagli del funerale. Ad agosto, ha ricordato The Hollywood Reporter India, lo stesso cuoco aveva risposto alle voci sulla sua salute dopo aver saltato una semifinale del suo programma, spiegando che un’iniezione alla gamba gli aveva impedito di partecipare.

Il primo ministro del Tamil Nadu, C. Joseph Vijay, ha dichiarato in un messaggio pubblicato dal suo ufficio su X che il cuoco aveva portato l’arte della cucina alla gente attraverso la televisione, secondo Gulf News. «La sua scomparsa è una grande perdita per il mondo delle arti culinarie», si legge nel messaggio. Lo stesso articolo riporta che lo chef Sanjeev Kapoor gli ha reso omaggio ricordandone il carattere allegro e sorridente.

Chef Damu cucinò 617 piatti in 24 ore, 30 minuti e 12 secondi nel dicembre 2010.

Chef Damu tra televisione e insegnamento

Per il pubblico tamil era soprattutto il giudice di Cooku with Comali su Star Vijay, dove gli spettatori lo chiamavano «Damu Appa», secondo Gulf News e The Hollywood Reporter India; quest’ultimo precisa che era entrato nel programma alla prima puntata, nel 2019. ETV Bharat ha riferito che in precedenza aveva condotto programmi di cucina su DD Podhigai e su canali tamil privati, e Filmibeat cita tra questi Arusuvai Neram di Jaya TV.

Secondo The News Minute si era formato all’Institute of Hotel Management di Chennai, nel 1977 era entrato come management trainee nella Tamil Nadu Tourism Development Corporation e in seguito aveva diretto diversi istituti alberghieri. Nel 2004 aveva conseguito un dottorato in gestione alberghiera e tecnologia della ristorazione all’Università di Madras, che il suo profilo ufficiale del Padma Shri indica come il primo per un cuoco indiano, secondo la stessa testata.

Aveva scritto più di 20 libri di cucina e manuali per gli studenti degli istituti alberghieri, dedicati alle tradizioni gastronomiche del Tamil Nadu e alla cucina del Chettinad, secondo The News Minute. Sia The News Minute sia ETV Bharat riferiscono che aveva collaborato con il governo del Tamil Nadu al programma delle mense scolastiche e ne aveva formato i cuochi.

Un record Guinness e il Padma Shri

Nel dicembre 2010, secondo ETV Bharat e Filmibeat, aveva stabilito il record Guinness per la maratona di cucina più lunga di una singola persona: aveva cucinato per 24 ore, 30 minuti e 12 secondi, preparando 617 piatti per circa 190 kg di cibo. Gulf News riporta tentativi successivi, tra cui una dosa di 14,7 metri a Madurai e un grande curry a Singapore.

Il governo indiano gli aveva conferito il Padma Shri nel gennaio 2025 per il suo contributo alle arti culinarie, secondo Gulf News. Tra gli altri cuochi indiani al centro delle notizie nelle ultime settimane, Garima Arora ha aperto una cucina indiana moderna a Kuala Lumpur.