Was essen in Istanbul: 10 Gerichte und wo man sie findet

Was essen in Istanbul hängt davon ab, an welchem Ufer des Bosporus man gerade steht, doch die kurze Antwort lautet: gegrilltes Fleisch aus Anatolien, Fisch aus zwei Meeren und Gebäck, das auf Jahrhunderten von Hof- und Straßentradition zugleich aufbaut. Beginnen Sie mit einem Fischsandwich am Wasser und lassen Sie die Märkte und Meyhanes der Stadt den Rest übernehmen.

Istanbul kocht wie eine Stadt, die fünfzehn Jahrhunderte lang Hauptstadt und Kreuzung zugleich war. Die osmanischen Hofküchen hinterließen Reispilaws, gefülltes Gemüse und eine Vorliebe für langsam gegartes Lammfleisch; die Ägäis- und Schwarzmeerküste liefern den Fisch und einen Großteil des Olivenöls, das die Meze würzt, auch wenn die Preise für mediterranes Olivenöl mit jeder Ernte schwanken; und eine Welle anatolischer Migration seit Mitte des 20. Jahrhunderts füllte die Stadt mit regionalen Kebab-Häusern und Meze-Traditionen von Adana bis Van – ein großer Teil des Grundes, warum was essen in Istanbul von Viertel zu Viertel ebenso variiert wie von Saison zu Saison.

Nichts steht still: ein Marktstand und ein Restaurant mit Leinentischtuch können wenige Straßen voneinander entfernt Variationen desselben Gerichts servieren, dieselbe Schichtung, die auch das Essen in Neapel prägt. Herauszufinden, was essen in Istanbul bedeutet, heißt, ein Viertel und ein Register zu wählen und sich von dort aus vorzuarbeiten.

Eine Stadt, die fünfzehn Jahrhunderte lang Kreuzung war, gibt sich nicht mit einem einzigen Wahrzeichen-Gericht zufrieden.

Balık ekmek: was essen in Istanbul zuerst

Das Fischsandwich, das von schaukelnden Booten an der Galata-Brücke in Eminönü verkauft wird, kommt einem bürgerlichen Nationalgericht Istanbuls am nächsten: gegrillte oder gebratene Makrele, eine Handvoll Zwiebeln und Salat, ein Spritzer Zitrone, gefaltet in ein halbes Brot. Verkäufer arbeiten dieses Stück Ufer seit Generationen, servieren es im Stehen, für etwa 100–150 TRY.

Es ist dafür gemacht, in fünf Minuten zwischen zwei Fähren gegessen zu werden, nicht um dabei zu verweilen, und das ist mit ein Grund, warum es einen Fußgängerverkehr überlebt hat, der jedes Restaurant mit Tischen ruinieren würde.

Cağ kebabı bei Şehzade Erzurum Cağ Kebabı, Beyoğlu

Cağ kebabı stammt aus Erzurum im Osten der Türkei und ist nicht der senkrechte Döner, den die meisten Besucher erwarten: mariniertes Lamm, auf einen waagerechten Spieß gestapelt, vor einem Holzfeuer gedreht und direkt auf Fladenbrot geschnitten, sobald jede Schicht bräunt. Şehzade Erzurum Cağ Kebabı, eine Mittagsinstitution in Beyoğlu, verkauft kaum etwas anderes und hält die Schlange zügig in Bewegung, ein vollständiger Teller kostet etwa 250–350 TRY.

Ocakbaşı-Grillen bei Zübeyir Ocakbaşı, Beyoğlu

Ein Ocakbaşı setzt die Gäste um einen offenen Holzkohlegrill statt ihn in einer Küche im Hintergrund zu verstecken, und das Zübeyir, versteckt hinter der İstiklal-Allee, betreibt einen schon so lange, dass sogar Köche an ihren freien Abenden dort essen gehen. Lammkoteletts, gewürzter Adana-Kebab und Hühnerflügel kommen mit angekohlten grünen Paprika und einem Stapel Fladenbrot; ein Abendessen für zwei kostet gewöhnlich 1.200–1.800 TRY vor Getränken.

Regionale Gerichte bei Çiya Sofrası, Kadıköy

Çiya Sofrası, auf der asiatischen Seite in Kadıköy, hat sich seinen Ruf erarbeitet, indem es sich weigert, eine feste Karte zu führen: Die Gerichte wechseln je nachdem, was die Küche in dieser Woche aus ganz Anatolien beschafft hat, von geschmortem Okra bis Lamm mit Quitte – oft Gerichte, die von Istanbuls Tischen sonst verschwunden sind. Eine vollständige Mahlzeit mit mehreren kleinen Gerichten kostet etwa 400–600 TRY pro Person.

Künefe und Baklava bei Karaköy Güllüoğlu

Karaköy Güllüoğlu stellt seit 1843 Baklava her und läuft weiterhin als einzelner, unabhängig geführter Laden statt als Kette, zehn Gehminuten von der Straßenbahnhaltestelle Karaköy Richtung Bosporus entfernt. Eine Auswahl an Gebäck mit Tee für zwei kostet etwa 300–400 TRY, und die Theke serviert neben ihren Baklava-Tabletts auch Künefe, das in Sirup getränkte, warm gegessene Käsegebäck.

Kumpir in Ortaköy

Die Stände am Wasser in Ortaköy backen faustgroße Kartoffeln und öffnen sie für eine Füllung aus Käse, Oliven, Mais, Wurst und Essiggurken, bis die Kartoffel selbst fast zur Nebensache wird. 1991 Tarihi Ortaköy Kumpircisi verkauft das Gericht hier schon, seit das Viertel dafür noch kein Synonym war, für etwa 150–250 TRY pro Kartoffel.

Türkisches Frühstück bei Van Kahvaltı Evi, Cihangir

Kahvaltı, das ausgebreitete Frühstück, erreicht seine vollste Form bei Van Kahvaltı Evi in Cihangir, das das Format aus der ostanatolischen Stadt Van importiert: otlu peynir, ein Kräuterkäse, kavut, eine süße Paste aus geröstetem Weizen, und murtuğa, ein gebratenes Mehl-Ei-Gericht, neben den üblichen Käsesorten, Oliven und Marmeladen. Ein vollständiges Frühstück für zwei kostet etwa 400–600 TRY; am besten unter der Woche kommen, denn die Wochenendschlangen in dieser schmalen Straße können über eine halbe Stunde dauern.

Meze und Rakı bei Pavlonya Meyhanesi, Kadıköy

Eine Meyhane-Mahlzeit dreht sich um Rakı, den Anisschnaps, auf Eis gegossen und mit Wasser verdünnt, bis er sich trübt, dazu eine langsame Abfolge kleiner Teller: zuerst kalte Meze, dann warme, dann ein Hauptgericht. Das Pavlonya Meyhanesi, verteilt auf mehrere Stockwerke im Zentrum von Kadıköy, führt eine lange traditionelle Meze-Liste und eine Terrasse zum Leute-Beobachten, was an die Kleinteller-Runde erinnert, die auch die Altstadt von San Sebastián prägt, auch wenn Rakı sein eigenes Tempo vorgibt. Eine vollständige Mahlzeit mit Getränken für zwei kostet etwa 1.500–2.200 TRY.

Midye dolma auf der İstiklal Caddesi

Gefüllte Muscheln, gefüllt mit gewürztem Reis, Pinienkernen und Korinthen, werden auf Tabletts von Verkäufern entlang der İstiklal Caddesi und der Straßen rund um Eminönü und Karaköy verkauft: eine nehmen, Zitrone darüberpressen und direkt aus der Schale essen, für etwa 15–25 TRY pro Stück – einer der letzten echten Kleingeld-Straßensnacks, die die Stadt noch hat.

Simit von einem Straßenwagen, überall

Simit, der mit Sesam bestreute Brotring, wird von roten Wagen an fast jeder Straßenecke der Stadt verkauft, morgens noch warm und billig genug, dass niemand zweimal überlegt, für 15–20 TRY. Es ist das einzige Gericht auf dieser Liste, das keine Adresse braucht, nur einen Wagen mit einer Schlange davor.

Märkte, Viertel und wann man hingehen sollte

Zu wissen, was essen in Istanbul, ist nur die halbe Miete; zu wissen, wo und wann, zählt genauso.

• Kadıköy-Märkte dienstags und freitags: Erzeugnisse, Käse und Essiggurken auf der asiatischen Seite, am belebtesten vor dem Mittag.
• Beyoğlu und İstiklal Caddesi: von spätem Vormittag bis Mitternacht für Kebab-Häuser, Meyhanes und Straßenstände.
• Ortaköy: Kumpir am Wasser und Wochenendmenschenmassen; an einem Wochentagabend kommen für Bosporus-Blicke ohne Schlange.
• Beste Monate: April bis Juni und September bis November, außerhalb der regenreichsten Winterwochen und der schwülsten Augustphase.

FAQ zum Essen in Istanbul

Ist Istanbul teuer zum Essen? Streetfood und Marktmahlzeiten bleiben nach europäischen Maßstäben günstig, aber ein Meyhane-Abendessen mit Rakı und nach Gewicht verkauftem Fisch kann so viel kosten wie ein Restaurant der gehobenen Mittelklasse in einer europäischen Hauptstadt.

Ist Leitungswasser sicher, und ist das Essen sehr scharf? Flaschenwasser ist die lokale Gewohnheit, keine Touristenvorsichtsmaßnahme, und Istanbuls Küche setzt für Geschmack eher auf Kräuter, Sumach und Paprikapasten als auf pure Schärfe.

Braucht man eine Reservierung? Meyhanes und Çiya Sofrası sind am Wochenende ab 20 Uhr voll, also vorher anrufen oder früh kommen. Straßenstände und Kebab-Theken wie Şehzade Erzurum brauchen überhaupt keine Reservierung.

Was essen in Istanbul bei nur einem Tag: Balık ekmek am Bosporus zur Mittagszeit, dann ein Ocakbaşı-Abendessen in Beyoğlu, deckt die ganze Spanne ab, vom Fünf-Minuten-Streetfood bis zur vollständigen Sitzmahlzeit.

Wo man zuerst reservieren sollte

Çiya Sofrası, Güneşlibahçe Sokak 43, Kadıköy. Zübeyir Ocakbaşı, Bekar Sokak 28, Beyoğlu. Van Kahvaltı Evi, Defterdar Yokuşu 52, Cihangir.