Los menús de EE. UU. suben más que el supermercado

Los precios de los menús en los restaurantes de Estados Unidos subieron un 3,4% en los doce meses hasta agosto, un punto porcentual más rápido que los precios de supermercado, según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales publicados el 11 de septiembre.

La comida fuera de casa se dividió entre restaurantes de servicio completo, que subieron un 3,5%, y de servicio limitado, un 3,2%. La comida en casa, la medida de supermercado, subió un 2,2% en el mismo periodo, manteniendo la brecha entre comer fuera y comer en casa más ancha que en cualquier momento de los últimos dos años.

Los restaurantes superan al supermercado

La carne se abarata en el supermercado más rápido de lo que se puede reimprimir una carta.

El índice general de alimentos subió un 2,7%, con avances desiguales: la fruta y verdura fresca subió un 3,2%, las bebidas no alcohólicas un 3,7% y los huevos un 2,9% solo en agosto, mientras que los lácteos cayeron un 0,3% en el año. Los restaurantes absorben estas oscilaciones sin poder rebajar un solo ingrediente como hace un supermercado.

El Servicio de Investigación Económica del USDA prevé para el conjunto de 2026 una subida de los precios de la alimentación del 3,1%, repartida entre un 2,7% en supermercados y un 3,5% en restaurantes, una brecha que la agencia espera que persista en lugar de cerrarse.

Dónde se concentra la presión

Los hosteleros señalan una estructura de costes que el supermercado no soporta: salarios por hora, alquiler, seguros y energía se suman al coste de los ingredientes, y ninguno de ellos baja cuando la cosecha de calabaza es buena. Un restaurante no puede simplemente rebajar un plato la semana que la carne cuesta menos, como hace un supermercado de un día para otro con una estantería.

Los consumidores han empezado a responder bajando de categoría en lugar de dejar de salir, prefiriendo el servicio limitado al servicio completo, que aun así subió más despacio, un 3,2%. Los mismos datos del USDA que prevén precios al alza también apuntan un lento traslado del gasto de vuelta a la cocina de casa, la misma dinámica que ha llevado a los cierres de hostelería en Reino Unido al ritmo actual y que mantiene la presión sobre lo que cuesta de verdad poner un menú degustación en la mesa.

Nada en los datos de agosto sugiere que la brecha entre la cocina y el supermercado vaya a estrecharse antes de que acabe el año.