Menuprijzen in VS stijgen sneller dan boodschappen

De menuprijzen in Amerikaanse restaurants stegen in de twaalf maanden tot augustus met 3,4 procent, een volledig procentpunt sneller dan de supermarktprijzen, volgens cijfers van het Bureau of Labor Statistics die op 11 september werden gepubliceerd.

Eten buitenshuis viel uiteen in volledige bediening, plus 3,5 procent, en beperkte bediening, plus 3,2 procent. Eten thuis, de supermarktmaatstaf, steeg in dezelfde periode met 2,2 procent, waardoor de kloof tussen uit eten gaan en thuis eten groter is dan op enig moment in de afgelopen twee jaar.

Restaurants lopen voor op de supermarkt

Rundvlees wordt sneller goedkoper in de supermarkt dan een menukaart herdrukt kan worden.

De algemene voedselindex steeg met 2,7 procent, ongelijk verdeeld: verse groente en fruit stegen met 3,2 procent, alcoholvrije dranken met 3,7 procent en eieren met 2,9 procent in augustus alleen al, terwijl zuivelprijzen over het jaar juist 0,3 procent daalden. Restaurants vangen deze schommelingen op zonder, zoals een supermarkt, één ingrediënt te kunnen afprijzen.

De Economic Research Service van het USDA voorspelt voor heel 2026 een stijging van de voedselprijzen van 3,1 procent, verdeeld over 2,7 procent in supermarkten en 3,5 procent in restaurants — een kloof die volgens het agentschap eerder zal aanhouden dan verdwijnen.

Waar de druk zich concentreert

Exploitanten wijzen op een kostenstructuur die de supermarkt niet draagt: uurlonen, huur, verzekeringen en energie komen bovenop de ingrediëntkosten, en geen daarvan daalt wanneer de pompoenoogst goed uitvalt. Een restaurant kan niet zomaar een gerecht afprijzen in de week dat rundvlees goedkoper is, zoals een supermarkt van de ene op de andere dag een schap herprijst.

Consumenten reageren inmiddels door af te schalen in plaats van thuis te blijven, met een voorkeur voor beperkte bediening boven volledige bediening, die toch al langzamer steeg met 3,2 procent. Dezelfde USDA-cijfers die stijgende menuprijzen voorspellen, wijzen ook op een langzame verschuiving van uitgaven terug naar thuis koken — dezelfde dynamiek die horecasluitingen in het VK op het huidige tempo houdt en die de druk houdt op wat een degustatiemenu werkelijk kost om te serveren.

Niets in de augustuscijfers wijst erop dat de kloof tussen keuken en supermarkt voor het einde van het jaar zal versmallen.