Les prix des menus aux États-Unis devancent l'épicerie

Les prix des menus dans les restaurants américains ont augmenté de 3,4 % sur les douze mois à fin août, soit un point de pourcentage de plus que les prix en supermarché, selon les données du Bureau of Labor Statistics publiées le 11 septembre.

La restauration hors domicile se divise entre le service complet, en hausse de 3,5 %, et le service limité, en hausse de 3,2 %. L'alimentation à domicile, la mesure des supermarchés, a progressé de 2,2 % sur la même période, maintenant l'écart entre manger dehors et manger chez soi plus large qu'à tout autre moment des deux dernières années.

Les restaurants devancent les supermarchés

Le bœuf baisse au supermarché plus vite qu'une carte ne peut être réimprimée.

L'indice alimentaire général a progressé de 2,7 %, de manière inégale : les fruits et légumes frais ont grimpé de 3,2 %, les boissons non alcoolisées de 3,7 % et les œufs de 2,9 % sur le seul mois d'août, tandis que les produits laitiers ont reculé de 0,3 % sur l'année. Les restaurants absorbent ces variations sans pouvoir, comme un supermarché, baisser le prix d'un seul ingrédient.

L'Economic Research Service de l'USDA prévoit pour l'ensemble de 2026 une hausse des prix alimentaires de 3,1 %, répartie entre 2,7 % en supermarché et 3,5 % au restaurant — un écart que l'agence prévoit de voir perdurer plutôt que se résorber.

Où se concentre la pression

Les restaurateurs pointent une structure de coûts que le supermarché ne supporte pas : salaires horaires, loyer, assurance et énergie s'ajoutent au coût des ingrédients, et aucun de ces postes ne baisse quand la récolte de courges est bonne. Un restaurant ne peut pas simplement baisser le prix d'un plat la semaine où le bœuf coûte moins cher, comme un supermarché qui change une étiquette du jour au lendemain.

Les consommateurs ont commencé à réagir en descendant en gamme plutôt qu'en renonçant à sortir, préférant le service limité au service complet, qui a tout de même progressé plus lentement, à 3,2 %. Les mêmes données de l'USDA qui prévoient des prix en hausse signalent aussi un lent retour des dépenses vers la cuisine à la maison — la même dynamique qui maintient le rythme actuel des fermetures dans la restauration britannique et qui pèse sur ce qu'un menu dégustation coûte vraiment à produire.

Rien dans les données d'août ne laisse penser que l'écart entre la cuisine et le supermarché se resserrera avant la fin de l'année.