John Karangis deja Shake Shack por Sweetgreen

John Karangis ha dejado Shake Shack tras ocho años para convertirse en chef ejecutivo y vicepresidente de cocina de Sweetgreen, la cadena de ensaladas fast-casual, según anunció la empresa el jueves.

Karangis se incorporó a Shake Shack en 2018 como su primer chef ejecutivo y vicepresidente de innovación culinaria, un puesto creado para profesionalizar el desarrollo de carta de la cadena de hamburguesas. Antes había pasado siete años como chef ejecutivo de Union Square Events, la división de catering del grupo Union Square Hospitality de Danny Meyer, y trabajó antes en Union Square Cafe y Gramercy Tavern.

Karangis hereda el estancado impulso de carta de Sweetgreen

Fichar a un chef es apostar por un sabor que escala, no solo uno que impresiona una vez.

En Sweetgreen sustituye a Chad Brauze, que dejó el puesto en junio tras tres años. La cadena, con 285 locales, ha apostado por la innovación de carta para revertir la caída de ventas comparables, lanzando una línea de wraps en mayo, bowls de temporada y colaboraciones con la autora de recetarios Molly Baz y la marca Fishwife. Los wraps impulsaron brevemente las ventas antes de que un brote nacional de ciclosporiasis vinculado a la cadena golpeara la demanda de ensaladas en todo el sector este año.

Karangis liderará la estrategia culinaria, trabajando con los equipos de marketing, operaciones y cadena de suministro en nuevos ingredientes y platos, según Sweetgreen. «Sweetgreen ha construido una marca excepcional en torno a la comida fresca y de alta calidad», dijo Karangis sobre el fichaje. El consejero delegado y cofundador Jonathan Neman lo describió como alguien que «sabe tomar una gran idea de cocina y convertirla en algo que los clientes puedan disfrutar cada día».

Shake Shack no ha nombrado sustituto para el puesto que deja Karangis. Había supervisado la carta de la cadena mientras esta superaba los 500 locales en todo el mundo, trabajando junto a recetas construidas sobre el concepto original de hamburguesa del fundador Danny Meyer.

Una cadena que aún persigue su crecimiento pospandemia

Sweetgreen salió a bolsa en 2021 con la promesa de que las ensaladas podían escalar como las hamburguesas. Cuatro años después, la empresa sigue probando cómo lograrlo en la práctica, cambiando de liderazgo culinario cada tres años mientras rivales y cadenas de comida saludable en apuros buscan sus propias vías de crecimiento. Karangis llega con un currículo que combina catering de alta cocina e ingeniería de carta a escala de cadena, justo la combinación que el consejo de Sweetgreen apuesta a que puede lograr ambas cosas a la vez.