John Karangis lascia Shake Shack per Sweetgreen

John Karangis ha lasciato Shake Shack dopo otto anni per diventare chef esecutivo e vicepresidente culinario di Sweetgreen, la catena di insalate fast-casual, come annunciato giovedì.

Karangis era entrato in Shake Shack nel 2018 come primo chef esecutivo e VP dell'innovazione culinaria, un ruolo creato per professionalizzare lo sviluppo del menu della catena di hamburger. In precedenza aveva trascorso sette anni come chef esecutivo di Union Square Events, la divisione catering del gruppo Union Square Hospitality di Danny Meyer, dopo aver lavorato da Union Square Cafe e Gramercy Tavern.

Karangis eredita la spinta sul menu ferma di Sweetgreen

Assumere uno chef è scommettere su un sapore che scala, non solo che colpisce una volta.

In Sweetgreen sostituisce Chad Brauze, uscito a giugno dopo tre anni nello stesso ruolo. La catena, 285 locali, ha puntato sull'innovazione di menu per invertire il calo delle vendite a parità di punti vendita, lanciando una linea di wrap a maggio, bowl stagionali e collaborazioni con l'autrice di libri di cucina Molly Baz e il marchio Fishwife. I wrap hanno sostenuto brevemente le vendite prima che un'epidemia nazionale di ciclosporiasi legata alla catena colpisse la domanda di insalate in tutto il settore quest'anno.

Karangis guiderà la strategia culinaria, lavorando con i team marketing, operazioni e catena di fornitura su nuovi ingredienti e piatti, secondo Sweetgreen. «Sweetgreen ha costruito un marchio eccezionale attorno a cibo fresco e di alta qualità», ha detto Karangis a proposito del passaggio. L'amministratore delegato e cofondatore Jonathan Neman lo ha descritto come qualcuno che «sa prendere una grande idea di cucina e trasformarla in qualcosa che i clienti possano gustare ogni giorno».

Shake Shack non ha nominato un successore per il ruolo lasciato da Karangis. Aveva supervisionato il menu della catena mentre superava i 500 locali nel mondo, lavorando su ricette costruite attorno al concetto originale di hamburger del fondatore Danny Meyer.

Una catena ancora alla ricerca della crescita post-pandemia

Sweetgreen è entrata in borsa nel 2021 con la promessa che le insalate potessero scalare come gli hamburger. Quattro anni dopo, l'azienda sta ancora testando come farlo nella pratica, cambiando leadership culinaria ogni tre anni circa mentre rivali e catene di cibo salutare in difficoltà cercano le proprie vie di crescita. Karangis arriva con un curriculum costruito sia sul catering di alta cucina sia sull'ingegneria di menu su scala di catena, esattamente la combinazione su cui il consiglio di Sweetgreen scommette.