Food & Wine apre al pubblico la festa dei Best New Chefs

Food & Wine Best New Chefs trasforma stasera la sua festa, finora solo su invito, in un evento a pagamento, aprendo la celebrazione al pubblico per la prima volta nei 38 anni di storia del premio.

L'evento si tiene dalle 18:30 alle 21:30 allo ZZ's Club di New York, con 50 biglietti pubblici venduti in ordine di arrivo a 395 dollari ciascuno. Tutte le edizioni precedenti dal 1988 sono state chiuse a chiunque non avesse un invito dell'industria o della stampa.

L'attore e comico Joel McHale sarà il maestro di cerimonie, mentre il direttore di Food & Wine, Hunter Lewis, farà da padrone di casa. «Il nostro momento preferito dell'anno a Food & Wine è presentare la nuova classe dei Best New Chefs», ha detto Lewis. «Sono il talento culinario più dinamico d'America».

Il nostro momento preferito dell'anno a Food & Wine è presentare la nuova classe dei Best New Chefs. Sono il talento culinario più dinamico d'America.

Gli ex vincitori cucinano accanto alla nuova generazione

Invece di lasciare che i nuovi vincitori portino da soli il peso della serata, Food & Wine ha coinvolto sei ex allievi delle edizioni passate per cucinare i loro piatti simbolo accanto a loro: Rick Bayless (1988), Michael Anthony (2002), Kwame Onwuachi (2019), Calvin Eng (2022), Eunji Lee (2023) e Aretah Ettarh (2025). Il ventaglio di anni, dalla seconda edizione del premio alla più recente, vuole mostrare la lista come una discendenza continua e non come lo scatto di un singolo anno.

Onwuachi ha mantenuto un profilo alto da quando ha vinto nel 2019, aprendo ristoranti e pubblicando un nuovo libro di cucina, All Hours, in uscita questo mese. La sua presenza accanto alla prossima generazione rafforza ciò che Food & Wine vende con il prezzo del biglietto: che la lista funziona come vivaio di talenti, non solo come titolo annuale.

Un rituale chiuso allenta la presa

Food & Wine ha trattato i Best New Chefs come un rituale chiuso dell'industria per quasi quattro decenni, custodendo la sala come il Craft Guild custodisce i propri premi per neodiplomati: un riconoscimento pensato per chef e redattori, non per i clienti dei ristoranti. Vendere quest'anno un piccolo lotto di biglietti pubblici non cambia chi sceglie i vincitori, ma permette agli ospiti paganti di assistere di persona al passaggio generazionale invece di leggerlo in seguito.

Cinquanta posti sono un gesto simbolico rispetto alla lista di invitati dell'industria, e il prezzo lo colloca ben oltre una serata qualunque. Ma per un marchio costruito sulla scoperta di talenti sconosciuti, aprire anche solo uno spiraglio della sala a persone esterne è una piccola ammissione che il pubblico dei nuovi chef è cresciuto oltre il settore stesso.