Food & Wine opent Best New Chefs-feest voor het publiek

Food & Wine Best New Chefs maakt vanavond van zijn feest, tot nu toe alleen op uitnodiging, een evenement met kaartverkoop, en opent de viering voor het eerst in de 38-jarige geschiedenis van de prijs voor het publiek.

Het evenement loopt van 18.30 tot 21.30 uur in ZZ's Club in New York, met 50 publiekskaartjes die op volgorde van binnenkomst worden verkocht voor 395 dollar per stuk. Alle eerdere edities sinds 1988 waren gesloten voor iedereen zonder uitnodiging uit de branche of de pers.

Acteur en komiek Joel McHale is presentator, en hoofdredacteur van Food & Wine Hunter Lewis is gastheer. "Onze favoriete tijd van het jaar bij Food & Wine is het voorstellen van de nieuwe lichting Best New Chefs", zei Lewis. "Zij zijn het meest dynamische culinaire talent van Amerika."

Onze favoriete tijd van het jaar bij Food & Wine is het voorstellen van de nieuwe lichting Best New Chefs. Zij zijn het meest dynamische culinaire talent van Amerika.

Oud-winnaars koken naast de nieuwe lichting

In plaats van de nieuwe winnaars de avond alleen te laten dragen, heeft Food & Wine zes oud-winnaars uit eerdere jaargangen erbij gehaald om hun signatuurgerechten naast hen te koken: Rick Bayless (1988), Michael Anthony (2002), Kwame Onwuachi (2019), Calvin Eng (2022), Eunji Lee (2023) en Aretah Ettarh (2025). De spreiding in jaren, van de tweede editie van de prijs tot de meest recente, moet de lijst tonen als een doorlopende lijn in plaats van een momentopname van één jaar.

Onwuachi heeft een hoog profiel gehouden sinds zijn winst in 2019, met nieuwe restaurants en een nieuw kookboek, All Hours, dat deze maand verschijnt. Zijn aanwezigheid naast de volgende lichting onderstreept wat Food & Wine verkoopt met de prijs van het kaartje: dat de lijst functioneert als een kweekvijver voor talent, niet alleen als jaarlijkse kop.

Een besloten ritueel laat wat los

Food & Wine behandelt Best New Chefs al bijna vier decennia als een besloten ritueel van de branche, en bewaakt de zaal zoals de Craft Guild zijn eigen afstudeerprijzen bewaakt: erkenning gericht op chefs en redacteuren, niet op restaurantgasten. Het verkopen van een klein aantal publiekskaartjes dit jaar verandert niets aan wie de winnaars kiest, maar laat betalende gasten de generatiewissel persoonlijk zien in plaats van er achteraf over te lezen.

Vijftig plekken zijn een symbolisch gebaar naast de gastenlijst van de branche zelf, en de prijs plaatst het ver boven een gewoon avondje uit. Maar voor een merk dat is gebouwd op het ontdekken van onbekend talent, is het openzetten van al was het maar een kier van de zaal voor buitenstaanders een kleine erkenning dat het publiek voor nieuwe chefs groter is geworden dan de branche zelf.