Food & Wine ouvre au public sa soirée Best New Chefs

Food & Wine Best New Chefs transforme ce soir sa soirée, jusqu'ici réservée aux invités, en événement payant, ouvrant la célébration au public pour la première fois en 38 ans d'histoire du prix.

L'événement se déroule de 18h30 à 21h30 au ZZ's Club, à New York, avec 50 billets publics vendus au premier arrivé, premier servi, à 395 dollars pièce. Toutes les éditions précédentes depuis 1988 étaient fermées à quiconque n'avait pas d'invitation de la profession ou de la presse.

L'acteur et humoriste Joel McHale sera maître de cérémonie, et le rédacteur en chef de Food & Wine, Hunter Lewis, en est l'hôte. « Notre moment préféré de l'année chez Food & Wine, c'est de présenter la nouvelle promotion des Best New Chefs », a déclaré Lewis. « Ce sont les talents culinaires les plus dynamiques d'Amérique. »

Notre moment préféré de l'année chez Food & Wine, c'est de présenter la nouvelle promotion des Best New Chefs. Ce sont les talents culinaires les plus dynamiques d'Amérique.

D'anciens lauréats cuisinent aux côtés de la nouvelle promotion

Plutôt que de laisser les nouveaux lauréats porter seuls la soirée, Food & Wine a réuni six anciens de promotions passées pour cuisiner leurs plats signature à leurs côtés : Rick Bayless (1988), Michael Anthony (2002), Kwame Onwuachi (2019), Calvin Eng (2022), Eunji Lee (2023) et Aretah Ettarh (2025). L'éventail d'années, de la deuxième promotion du prix à la plus récente, vise à montrer la liste comme une lignée continue plutôt que comme l'instantané d'une seule année.

Onwuachi a gardé un profil élevé depuis sa victoire en 2019, ouvrant des restaurants et publiant un nouveau livre de cuisine, All Hours, à paraître ce mois-ci. Sa présence aux côtés de la prochaine promotion renforce ce que Food & Wine vend avec le prix du billet : que la liste fonctionne comme un vivier de talents, pas seulement comme un titre annuel.

Un rituel fermé desserre son emprise

Food & Wine traite Best New Chefs comme un rituel fermé de la profession depuis près de quatre décennies, gardant la salle un peu comme le Craft Guild garde ses propres prix de fin d'études : une reconnaissance pensée pour les chefs et les rédacteurs, pas pour les clients. Vendre un petit lot de billets publics cette année ne change rien à qui choisit les lauréats, mais permet aux invités payants d'assister en personne à la passation entre générations plutôt que de la lire après coup.

Cinquante places restent un geste symbolique face à la liste d'invités de la profession, et le prix le place bien au-delà d'une sortie ordinaire. Mais pour une marque construite sur la découverte de talents inconnus, entrouvrir ne serait-ce qu'un peu la salle à des personnes extérieures est un petit aveu que le public des nouveaux chefs a grandi au-delà de la seule profession.