Wales verlaagt onroerendezaakbelasting horeca met 30%

De belasting voor de horeca in Wales daalt met 30% voor pubs, restaurants en cafés vanaf april 2027, maakte de Welshe regering dinsdag bekend, waarmee een tijdelijke horecakorting permanent en groter wordt.

De korting geldt voor horeca- en vrijetijdspanden met een taxatiewaarde onder de £51.000: zelfstandige restaurants, cafés, bars, foodcourts, clubs met vergunning en pubs, naast hotels, guesthouses, sportscholen, bioscopen en theaters. Ze vervangt de tijdelijke korting van 15% die eet- en drinkgelegenheden sinds de pandemie overeind heeft gehouden, en verdubbelt daarmee ongeveer de korting voor in aanmerking komende bedrijven.

Regelgeving wordt deze herfst aan het Senedd voorgelegd, waarbij de definitieve vermenigvuldigingsfactor wordt bevestigd na de najaarsbegroting van de Britse regering. Bij goedkeuring gaat de verlaging in op 1 april 2027.

Dit moet die bedrijven het vertrouwen geven om te investeren, te groeien en hun gemeenschappen te blijven bedienen.

De Welshe regering verwacht dat de wijziging in aanmerking komende bedrijven gezamenlijk £30 miljoen per jaar bespaart. Het wordt gefinancierd door de vermenigvuldigingsfactor voor de duurste commerciële panden in Wales te verhogen, niet door te snijden in de pot voor publieke diensten.

Een permanente ondergrens voor horeca

"Deze korting van 30% op de belasting voor pubs, cafés, sportscholen, hotels en zoveel andere buurtfavorieten moet die bedrijven het vertrouwen geven om te investeren, te groeien en de gemeenschappen te blijven bedienen die op hen rekenen", zei minister-president Rhun ap Iorwerth.

Minister van Financiën Elin Jones noemde het "een significante en permanente verandering" die "een echt verschil maakt voor in aanmerking komende horeca- en vrijetijdsbedrijven in heel Wales."

Winkeliers onder dezelfde drempel behouden hun bestaande, aparte steun; de nieuwe korting is specifiek voor horeca en vrijetijd, de twee sectoren die volgens bewindslieden sinds 2020 het hardst hebben moeten knokken om marges te herstellen.

Verlichting na jaren van jaarlijkse lapmiddelen

Ondernemers in Wales lobbyen, net als hun collega's in Engeland en Schotland, al jaren voor permanente verlichting in plaats van jaarlijkse verlengingen van pandemiekortingen, met als argument dat onzekerheid over belastingen het moeilijker maakt personeel en investeringen te plannen. De korting van 15% voor eet- en drinkbedrijven in Wales was zelf een noodoplossing, begroting na begroting verlengd sinds 2020.

Het besluit van Whitbread om deze maand alle Beefeater- en Brewers Fayre-vestigingen te sluiten, liet zien hoe dun de marges zijn geworden voor horeca met een merknaam op de hoofdstraat; kleinere zelfstandigen voeren al langer hetzelfde pleidooi met minder ruimte om verliezen op te vangen. In Engeland hebben honderden ondernemers bij de regering aangedrongen op een vergelijkbare btw-verlaging, tot nu toe zonder succes.

Door de korting wettelijk vast te leggen in plaats van die elk jaar opnieuw aan te kondigen, wedt Cardiff Bay erop dat voorspelbaarheid, niet alleen de omvang van de korting, is wat zelfstandige ondernemers het meest nodig hebben. De regeling sluit grote ketens en panden met hogere waarde in stadscentra uit, een afweging waarover bewindslieden waarschijnlijk vragen zullen krijgen zodra de details deze herfst bij het Senedd terechtkomen.