Vava Angwenyi da 17 anni riscrive il commercio del caffè in Kenya
L'imprenditrice di Nairobi ha fondato Vava Coffee per pagare meglio e direttamente i piccoli coltivatori, e oggi acquista da oltre 30.000 di loro, lavoro raccontato questo mese da Sprudge.
Vava Angwenyi ha passato 17 anni a costruire un'azienda di caffè pensata per pagare in modo più diretto i piccoli coltivatori keniani, un lavoro che Sprudge racconta questo mese nella sua serie annuale Sprudge Twenty.
Angwenyi ha fondato Vava Coffee nel 2009, partendo da un solo bancone, Vava's Coffee Lounge, al Barclays Plaza di Nairobi. Ha raccontato che l'azienda è nata dalla frustrazione per quanto poco guadagnassero i coltivatori mentre le grandi catene internazionali costruivano profitti sui loro chicchi.
Vava Coffee oggi esporta, tosta e fa consulenza sulle filiere del caffè, con otto marchi propri, tra cui Nairobi Roast, Swahili AA e Sotik Espresso, e acquista da oltre 30.000 piccoli coltivatori in tutto il Kenya.
Diciassette anni dopo, il commercio più difficile da aggiustare non è il caffè. È chi viene pagato per farlo.
Da un bancone di caffè a una casa di esportazione
Da quel primo bancone, Angwenyi ha costruito un piccolo gruppo di iniziative: Ocean Love Coffee; La Dulce Toro, una scuola e un caffè specialty sull'isola di Lamu; e Gente del Futuro, una rete di giovani del caffè da lei cofondata che collega Kenya, Tanzania e Colombia.
Ha la certificazione Q Grader, l'equivalente nel caffè del titolo di sommelier nel vino, e siede nel consiglio della Specialty Coffee Association dal 2019, nei comitati finanza e sostenibilità. Nel 2024 ha pubblicato Coffee Milk Blood, un libro costruito su storie personali e sui rapporti di potere dentro il commercio del caffè.
Un posto nei comitati che scrivono le regole
Angwenyi ha citato gli imprenditori Gary Hirshberg, di Stonyfield Farm, e Anita Roddick, fondatrice di The Body Shop, tra chi ha segnato il suo modo di intendere un'impresa guidata da valori.
Il suo modello di esportazione si muove in un mercato del caffè che continua a oscillare per conto suo: il nuovo fondo di impatto per i coltivatori di Devoción e il prezzo dell'arabica sceso a un minimo di tre mesi sono arrivati nella stessa settimana del suo profilo su Sprudge. Diciassette anni dopo, Angwenyi continua a sostenere che chi viene pagato conta quanto cosa viene tostato.
