Red Carnation vende l'hotel Summer Lodge nel Dorset dopo 23 anni

Red Carnation Hotels ha venduto Summer Lodge, il suo hotel di campagna georgiano a Evershot, nel Dorset, all'albergatore del Somerset Kevin Newton, chiudendo 23 anni come prima proprietà del gruppo fuori Londra.

L'operazione chiude un capitolo iniziato nel 2003, quando Red Carnation acquistò questa proprietà a cinque stelle AA come sua prima espansione fuori dalla capitale. Summer Lodge occupa 4,5 acri di giardini nelle Dorset Downs, con 25 camere e suite e un ristorante da tre rosette AA. Anche altrove la scena gastronomica del Dorset ha vissuto un anno movimentato, con lo chef Marcus Wilcox tornato ai fornelli di Outbuildings.

Costruito nel 1798 come casa vedovile per la tenuta di Melbury, l'edificio ebbe in seguito il contributo dello scrittore Thomas Hardy, che partecipò al progetto del salotto e della suite principale mentre lavorava lì vicino come assistente architetto. Nigel e Margaret Corbett lo gestirono come hotel per 27 anni prima di venderlo a Red Carnation.

Il primo hotel di Red Carnation fuori Londra diventa il primo capitolo di qualcun altro nel Dorset.

Una casa vedovile del 1798 nel Dorset

Red Carnation aveva messo in vendita Summer Lodge insieme al pub gemello, l'Acorn Inn, nel 2024, con un prezzo indicativo di 5,5 milioni di sterline, un lotto che comprendeva anche l'ufficio postale del villaggio e una serie di cottage usati come alloggio per ospiti e personale. L'hotel era sul mercato da circa due anni e mezzo prima della chiusura della vendita.

Newton ha posseduto per 15 anni l'hotel Swan a Wells, nel Somerset, fino alla vendita nel 2022, e oggi gestisce lo Shrubbery hotel a Ilminster. Guida anche Coxley Developments, società specializzata in edifici storici che ha fondato nel 1995. «Mi sono innamorato di Summer Lodge appena l'ho visto, immerso nella campagna del Dorset», ha dichiarato Newton.

Jonathan Raggett, amministratore delegato di Red Carnation, ha ringraziato lo staff di Summer Lodge per il lavoro svolto e ha detto che la vendita permette al gruppo di concentrarsi altrove, mentre la consolidazione ridisegna l'ospitalità britannica, dai gruppi di ristorazione collettiva come Company of Cooks che assorbono rivali alle catene boutique che riorganizzano il loro portafoglio. «Restiamo pienamente impegnati nella nostra strategia di investimento sugli altri 14 hotel», ha aggiunto.

Le prossime mosse di Red Carnation

Quella strategia punta su città e luoghi simbolo, non su villaggi. Red Carnation ha in programma investimenti importanti entro il 2027 ad Ashford Castle, nella contea di Mayo, all'Hotel d'Angleterre di Ginevra e al Twelve Apostles Hotel & Spa, vicino a Città del Capo.

Per Newton l'acquisto aggiunge un terzo indirizzo a un portafoglio costruito sulla proprietà di lungo corso, non sui rilanci rapidi; dice di voler dedicare tempo allo staff già presente prima di cambiare qualcosa. Il Dorset mantiene la sua casa vedovile. Red Carnation mantiene le sue città.