Red Carnation vend l'hôtel Summer Lodge dans le Dorset après 23 ans

Red Carnation Hotels a vendu Summer Lodge, son hôtel de campagne géorgien d'Evershot, dans le Dorset, à l'hôtelier du Somerset Kevin Newton, mettant fin à 23 ans en tant que première propriété du groupe hors de Londres.

L'opération referme un chapitre ouvert en 2003, lorsque Red Carnation avait acheté cette propriété classée cinq étoiles AA pour sa première expansion hors de la capitale. Summer Lodge s'étend sur 1,8 hectare de jardins dans les Dorset Downs, avec 25 chambres et suites et un restaurant trois rosettes AA. La scène gastronomique du Dorset a aussi connu une année chargée ailleurs, avec le chef Marcus Wilcox de retour aux fourneaux chez Outbuildings.

Bâtie en 1798 comme maison de douairière pour le domaine de Melbury, la demeure a ensuite bénéficié de la contribution du romancier Thomas Hardy, qui a participé à la conception du salon et de la suite principale alors qu'il travaillait non loin comme assistant architecte. Nigel et Margaret Corbett l'ont dirigée comme hôtel pendant 27 ans avant de la vendre à Red Carnation.

Le premier hôtel de Red Carnation hors de Londres devient, pour quelqu'un d'autre, un premier chapitre dans le Dorset.

Une maison de douairière de 1798 dans le Dorset

Red Carnation avait mis en vente Summer Lodge avec son pub jumeau, l'Acorn Inn, en 2024, pour un prix indicatif de 5,5 millions de livres, un lot qui comprenait aussi la poste du village et plusieurs cottages servant de logements pour les clients et le personnel. L'hôtel était sur le marché depuis environ deux ans et demi avant la conclusion de la vente.

Newton a possédé pendant 15 ans l'hôtel Swan à Wells, dans le Somerset, jusqu'à sa vente en 2022, et dirige aujourd'hui l'hôtel Shrubbery à Ilminster. Il dirige aussi Coxley Developments, une société spécialisée dans les bâtiments historiques qu'il a fondée en 1995. « Je suis tombé amoureux de Summer Lodge dès que je l'ai vu, niché dans la campagne du Dorset », a déclaré Newton.

Jonathan Raggett, directeur général de Red Carnation, a remercié l'équipe de Summer Lodge pour son travail et a indiqué que la vente permet au groupe de se concentrer ailleurs, alors que la consolidation redessine plus largement l'hôtellerie-restauration britannique, des groupes de restauration collective comme Company of Cooks qui absorbent des rivaux aux chaînes boutique qui recentrent leur portefeuille. « Nous restons pleinement engagés dans notre stratégie d'investissement sur nos 14 autres hôtels », a-t-il ajouté.

Les prochaines étapes de Red Carnation

Cette stratégie vise les villes et les lieux emblématiques, non les villages. Red Carnation prévoit d'importants investissements d'ici 2027 à Ashford Castle, dans le comté de Mayo, à l'Hôtel d'Angleterre à Genève et au Twelve Apostles Hotel & Spa, près du Cap.

Pour Newton, cet achat ajoute une troisième adresse à un portefeuille bâti sur la propriété de long terme plutôt que sur des reventes rapides ; il dit vouloir d'abord passer du temps avec l'équipe en place avant de changer quoi que ce soit. Le Dorset garde sa maison de douairière. Red Carnation garde ses villes.