Red Carnation verkoopt hotel Summer Lodge in Dorset na 23 jaar

Red Carnation Hotels heeft Summer Lodge, zijn Georgian landhotel in Evershot, Dorset, verkocht aan hotelier Kevin Newton uit Somerset en maakt daarmee na 23 jaar een einde aan de eerste vestiging van de groep buiten Londen.

De deal sluit een hoofdstuk af dat in 2003 begon, toen Red Carnation dit vijfsterren-AA-pand kocht als eerste uitbreiding buiten de hoofdstad. Summer Lodge ligt op 1,8 hectare tuinen in de Dorset Downs, met 25 kamers en suites en een restaurant met drie AA-rozetten. Ook elders had de Dorsetse eetscene een druk jaar, met chef Marcus Wilcox die weer kookt bij Outbuildings.

Het pand werd in 1798 gebouwd als weduwehuis voor het Melbury Estate en kreeg later inbreng van romanschrijver Thomas Hardy, die meewerkte aan het ontwerp van de salon en de hoofdsuite terwijl hij vlakbij als architectenassistent werkte. Nigel en Margaret Corbett runden het 27 jaar als hotel voordat ze het aan Red Carnation verkochten.

Red Carnations eerste hotel buiten Londen wordt voor iemand anders het eerste hoofdstuk in Dorset.

Een weduwehuis uit 1798 in Dorset

Red Carnation zette Summer Lodge in 2024 samen met zusterpub The Acorn Inn te koop voor een richtprijs van £5,5 miljoen, een pakket waar ook het dorpspostkantoor en een reeks cottages voor gasten en personeel bij hoorden. Het hotel stond ongeveer tweeënhalf jaar te koop voordat de verkoop rond kwam.

Newton bezat 15 jaar lang hotel Swan in Wells, Somerset, tot de verkoop in 2022, en runt nu hotel Shrubbery in Ilminster. Hij leidt ook Coxley Developments, een in 1995 opgericht bedrijf gespecialiseerd in historische panden. “Ik werd verliefd op Summer Lodge zodra ik het zag, verscholen in het Dorsetse landschap,” aldus Newton.

Jonathan Raggett, topman van Red Carnation, bedankte het team van Summer Lodge voor hun inzet en zei dat de verkoop de groep elders ruimte geeft, terwijl consolidatie de Britse horeca breder hertekent, van cateringgroepen als Company of Cooks die rivalen overnemen tot boutiqueketens die hun portefeuille herschikken. “We blijven volledig toegewijd aan onze investeringsstrategie voor onze andere 14 hotels,” aldus Raggett.

Red Carnations volgende stappen

Die strategie richt zich op steden en iconische panden, niet op dorpen. Red Carnation heeft tot 2027 forse investeringen gepland bij Ashford Castle in County Mayo, Hotel d'Angleterre in Genève en het Twelve Apostles Hotel & Spa bij Kaapstad.

Voor Newton voegt de aankoop een derde adres toe aan een portefeuille die draait om langdurig eigenaarschap in plaats van snelle omslagen; hij zegt eerst tijd te willen doorbrengen met het bestaande team voordat hij iets verandert. Dorset houdt zijn weduwehuis. Red Carnation houdt zijn steden.