Red Carnation vende el hotel Summer Lodge en Dorset tras 23 años

Red Carnation Hotels ha vendido Summer Lodge, su hotel de campo georgiano en Evershot, Dorset, al hotelero de Somerset Kevin Newton, y pone fin a 23 años como primera propiedad del grupo fuera de Londres.

La operación cierra un capítulo que empezó en 2003, cuando Red Carnation compró esta propiedad de cinco estrellas AA como su primera expansión fuera de la capital. Summer Lodge ocupa 4,5 acres de jardines en los Dorset Downs, con 25 habitaciones y suites y un restaurante con tres rosetas AA. La escena gastronómica de Dorset ha tenido un año movido también en otros frentes, con el chef Marcus Wilcox de vuelta a los fogones en Outbuildings.

Construida en 1798 como casa de retiro para el Melbury Estate, el edificio contó después con la mano del novelista Thomas Hardy, que contribuyó al diseño de su salón y de la suite principal mientras trabajaba cerca como ayudante de arquitecto. Nigel y Margaret Corbett lo dirigieron como hotel durante 27 años antes de vendérselo a Red Carnation.

El primer hotel de Red Carnation fuera de Londres se convierte en el primer capítulo de otro en Dorset.

Una casa de retiro de 1798 en Dorset

Red Carnation puso a la venta Summer Lodge junto con su pub hermano, el Acorn Inn, en 2024, con un precio de referencia de 5,5 millones de libras, un lote que incluía también la oficina de correos del pueblo y una serie de cottages usados como alojamiento de huéspedes y personal. El hotel llevaba unos dos años y medio en el mercado antes de cerrarse la venta.

Newton fue propietario del hotel Swan en Wells, Somerset, durante 15 años hasta su venta en 2022, y hoy dirige el hotel Shrubbery en Ilminster. También preside Coxley Developments, especialista en edificios históricos que fundó en 1995. «Me enamoré de Summer Lodge en cuanto lo vi, enclavado en la campiña de Dorset», afirmó Newton.

Jonathan Raggett, consejero delegado de Red Carnation, agradeció al equipo de Summer Lodge su trabajo y dijo que la venta permite al grupo concentrarse en otros frentes, en un momento en que la consolidación redibuja la hostelería británica, desde grupos de restauración colectiva como Company of Cooks que absorben rivales hasta cadenas boutique que reorganizan su cartera. «Seguimos firmemente comprometidos con nuestra estrategia de inversión en los otros 14 hoteles», añadió.

Los próximos pasos de Red Carnation

Esa estrategia apunta a ciudades y emblemas, no a pueblos. Red Carnation tiene previstas inversiones importantes de aquí a 2027 en Ashford Castle, en el condado de Mayo, el Hotel d'Angleterre de Ginebra y el Twelve Apostles Hotel & Spa, cerca de Ciudad del Cabo.

Para Newton, la compra añade una tercera dirección a una cartera construida sobre la propiedad a largo plazo y no sobre operaciones rápidas; dice que piensa dedicar tiempo al equipo actual antes de cambiar nada. Dorset conserva su casa de retiro. Red Carnation conserva sus ciudades.