Ierse chef van het jaar mijdt alle formele drukte

Wade Murphy, chef-eigenaar van 1826 Adare in County Limerick, is de Ierse chef van het jaar bij de Georgina Campbell Awards 2026.

Campbell maakte de titel, samen met 53 andere prijzen, op 22 september bekend in het InterContinental Hotel in Dublin. De prijs sluit Ierlands langstlopende onafhankelijke horecagids af, inmiddels in zijn vierde decennium. Inspecteurs boeken anoniem en betalen hun eigen rekening voordat er een naam wordt gepubliceerd.

Ierse chef van het jaar mijdt drukte

Een gulheid in Murphy's keuken, waar verfijning nooit ten koste gaat van plezier.

Murphy runt 1826 Adare vanuit een rieten cottage aan Main Street, het gebouw dat het restaurant zijn naam geeft: Lord Dunraven liet het in 1826 bouwen. Hij opende de zaak samen met zijn vrouw, Elaine, in 2013, na negen jaar in Londense keukens en periodes in Chicago en op Ashford Castle.

De formule blijft opzettelijk informeel. Geen tafellinnen, geen gepoetst zilver. Murphy noemt het "een gastropub-stijl, maar dan zonder pub te zijn". Op de kaart staan de leveranciers met naam: krab uit Doughmore Bay, oesters uit Dooncastle, gevogelte van de wei.

Campbell schrijft de prijs precies aan die omslag toe. Ze noemt "een gulheid in Murphy's keuken, waar verfijning nooit ten koste gaat van plezier", en koppelt dat aan zijn eerdere jaren in de formele fine dining, een verleden waar deze Ierse chef van het jaar bewust afstand van nam.

Murphy is ook Commissioner General van Euro-Toques Ireland, de organisatie die kleine producenten vertegenwoordigt. De keuken van 1826 Adare won in 2017 al de Just Ask Restaurant of the Year van Bord Bia, negen jaar voor deze nieuwe titel.

Vierenvijftig winnaars in Ierland

Dezelfde ceremonie kroonde Ómós, in Abbeyleix, tot Fine Dining Restaurant van het Jaar. Eigenaar Cúán Greene opende het in juli 2026; Campbell noemde de kaart "diep nostalgisch" en de gerechten "buitengewoon vakkundig". Paul en Marie Flynn van The Tannery in Dungarvan wonnen de Hospitality Hero-prijs, en chef Mark Moriarty won voor innovatie.

Campbell gebruikte het podium om een breder punt te maken: "Warme menselijke interactie wordt vervangen door koude digitale transacties," zei ze, wijzend op zelfbedieningskiosken en boekingen die alleen nog via een app lopen, verspreid over Ierse hotels en restaurants.

1826 Adare houdt deze herfst zijn gewone uren aan, open van donderdag tot zondag, gesloten voor een paar weken tussen november en februari, zoals bijna elk jaar sinds 2013. Ierland kiest zijn volgende Ierse chef van het jaar in september 2027.

Lees ook: Glovers Alley in Dublin heropende ook met een terugkerende chef.