Craveworthy koopt Papa Gino's, grootste deal ooit

Craveworthy Brands heeft ingestemd met de koop van Papa Gino's, de pizzaketen uit New England, de grootste overname in zijn vierjarig bestaan.

Het in Chicago gevestigde platform tekende op 9 november een definitieve overeenkomst voor de koop van New England Authentic Eats LLC, de moedermaatschappij van Papa Gino's, melden Nation's Restaurant News en Fast Casual. De deal moet uiterlijk 31 december worden afgerond. Voorwaarden, waaronder de koopprijs, zijn niet bekendgemaakt.

De twee media geven uiteenlopende cijfers over de omvang. Technomic-gegevens, aangehaald door Nation's Restaurant News, plaatsen Papa Gino's eind 2025 op 70 vestigingen in New England, met een omzet van bijna 50 miljoen dollar, 9,5% lager dan een jaar eerder. Fast Casual meldt, op basis van Craveworthy's eigen cijfers, dat de deal meer dan 160 restaurants en zo'n 160 miljoen dollar jaaromzet toevoegt, een ruimere telling die vermoedelijk ook toekomstige combinatievestigingen meerekent.

Pizzaketens zijn een gewild overnamedoelwit: stabiele kasstroom, trouwe klanten, panden die al zijn afbetaald.

Craveworthy wil zijn Wing It On-concept voor kippenvleugels in elke Papa Gino's-vestiging invoeren, waardoor de pizzeria's combinatievestigingen worden. Daarmee zou Wing It On groeien van 45 naar ruim 145 vestigingen en zo het grootste merk van de groep worden qua aantal locaties. Papa Gino's behoudt zijn naam, kaart en identiteit.

Het bedrijf paste deze aanpak al eerder toe. Bij Fresh Brothers, de pizzaketen uit Zuid-Californië die Craveworthy in 2024 kocht, leveren combinatievestigingen met Wing It On al bijna een kwart van de omzet, meldt Nation's Restaurant News.

"Dit is het meeste dat ik ooit voor een merk heb betaald, omdat de kans enorm is", zei Craveworthy-oprichter Gregg Majewski tegen Nation's Restaurant News. Tegen Fast Casual noemde hij Papa Gino's "een instituut van New England" en zei dat het bedrijf de komende weken enkele merken wil "afslanken", zonder te zeggen welke.

De lange weg terug van een pizzaketen

Papa Gino's opende zijn eerste zaak in East Boston in 1961 en groeide uit tot een regionale vaste waarde, voordat de toenmalige moedermaatschappij PGHC Holdings in 2018 faillissement aanvroeg en tientallen vestigingen sloot. Een rechtbank keurde een jaar later de verkoop voor 20 miljoen dollar aan investeringsmaatschappij Wynnchurch Capital goed, meldt Nation's Restaurant News.

Inzetten op schaal binnen de groep

Majewski zei dat de overname Craveworthy over de grens van 550 miljoen dollar aan groepsomzet tilt, met als verklaard doel 1 miljard dollar binnen ongeveer drie jaar. Het bedrijf, dat ook Big Chicken, Taim, Gregory's Coffee en Genghis Grill bezit, verwacht binnen twaalf maanden 20 tot 30 miljoen dollar extra ebitda dankzij gedeelde inkoop, technologie en training. Het tempo dat Majewski noemt is één overname van vergelijkbare omvang elke zes tot negen maanden gedurende vier jaar, onderdeel van een bredere consolidatiegolf in de franchisehoreca die ook leidde tot een vijandig bod op het Canadese MTY Group.

Vaste klanten van Papa Gino's merken voorlopig weinig meer dan kippenvleugels naast hun gebruikelijke punt pizza.