Craveworthy compra Papa Gino's, la sua maggiore acquisizione

Craveworthy Brands ha accettato di acquistare Papa Gino's, la catena di pizzerie del New England, nella maggiore acquisizione dei suoi quattro anni di storia.

La piattaforma con sede a Chicago ha firmato un accordo definitivo il 9 novembre per acquisire New England Authentic Eats LLC, società madre di Papa Gino's, secondo Nation's Restaurant News e Fast Casual. L'operazione dovrebbe chiudersi entro il 31 dicembre. I termini, compreso il prezzo, non sono stati resi noti.

Le due testate forniscono misure diverse della portata dell'accordo. I dati Technomic citati da Nation's Restaurant News collocano Papa Gino's a 70 locali nel New England a fine 2025, con vendite per quasi 50 milioni di dollari, in calo del 9,5% su base annua. Fast Casual, citando le cifre della stessa Craveworthy, parla di oltre 160 ristoranti e circa 160 milioni di dollari di ricavi annui aggiunti, un conteggio più ampio che sembra includere i futuri locali in co-branding.

Le catene di pizzerie sono bersagli di acquisizione comodi: cassa stabile, clientela fedele, locali già ammortizzati.

Craveworthy intende portare il suo concept di ali di pollo Wing It On in ogni punto vendita Papa Gino's, trasformando le pizzerie in locali co-brandizzati. Wing It On passerebbe così da 45 a oltre 145 ristoranti, diventando il marchio con più locali del gruppo. Papa Gino's mantiene nome, menu e identità.

L'azienda ha già applicato questa formula. Da Fresh Brothers, la catena di pizzerie della California del Sud acquisita da Craveworthy nel 2024, i locali co-brandizzati con Wing It On generano già quasi un quarto delle vendite, secondo Nation's Restaurant News.

«È il prezzo più alto che abbia mai pagato per un marchio, perché l'opportunità è enorme», ha dichiarato il fondatore di Craveworthy, Gregg Majewski, a Nation's Restaurant News. A Fast Casual ha definito Papa Gino's «un'istituzione del New England», aggiungendo che l'azienda prevede di «ridimensionare» alcuni marchi nelle prossime settimane, senza specificare quali.

Il lungo ritorno di una pizzeria

Papa Gino's aprì il suo primo locale a East Boston nel 1961 e divenne un punto di riferimento regionale, prima che l'allora società madre, PGHC Holdings, dichiarasse bancarotta nel 2018 chiudendo decine di locali. L'anno successivo un tribunale approvò la vendita per 20 milioni di dollari al fondo di private equity Wynnchurch Capital, secondo Nation's Restaurant News.

Una scommessa sulla scala del gruppo

Majewski ha affermato che l'acquisizione porterà Craveworthy oltre i 550 milioni di dollari di ricavi complessivi, con l'obiettivo dichiarato di raggiungere 1 miliardo entro circa tre anni. L'azienda, che possiede anche Big Chicken, Taim, Gregory's Coffee e Genghis Grill, prevede tra 20 e 30 milioni di dollari di Ebitda aggiuntivo entro dodici mesi grazie ad acquisti, tecnologia e formazione condivisi. Il ritmo dichiarato è di un'acquisizione ogni sei-nove mesi per i prossimi quattro anni, parte di un'ondata di consolidamento nella ristorazione in franchising che ha prodotto anche un'opa ostile sulla canadese MTY Group.

Per ora, gli abituali di Papa Gino's noteranno poco più delle ali di pollo accanto alla solita fetta.