Saffraan uit Kasjmir gaat de bloei in na een dag van 31,2 °C
Telers rond Pampore zeggen dat de grond te droog is om de krokus goed te laten bloeien. De weerdienst belooft lichte regen op 10 oktober, en het laatste officiële oogstcijfer is drie jaar oud.
Saffraan uit Kasjmir gaat de bloeiweken in na een hittepiek in oktober: Srinagar bereikte op 4 oktober 31,2 °C, 5,7 graden boven normaal, volgens het India Meteorological Department. Telers rond Pampore zeggen dat de grond te droog is en dat de oogst nu van regen afhangt.
Het is de op één na hoogste waarde die het station van Srinagar ooit in oktober heeft gemeten, meldde Greater Kashmir; het record, 33,9 °C, dateert van 2 oktober 1935, en het gemiddelde maximum in oktober ligt rond 21,4 °C. Qazigund, verder naar het zuiden, kwam dezelfde dag op 31,4 °C en brak zijn eigen record uit 1985. Mukhtar Ahmed, directeur van de dienst in Srinagar, schreef de hitte vooral toe aan het uitblijven van regen.
Saffraan heeft vocht nodig in september en oktober, wanneer de plant groeit voordat ze bloeit. Regen in juli en augustus had de velden op de plateaus rond Pampore weer van water voorzien, schreef de krant. Een droge maand heeft dat opgebruikt, en een teler in Lethpora vertelde haar dat pas geplante knollen waren uitgedroogd.
Drie seizoenen zonder officieel cijfer, en de oogst wacht nog altijd op regen.
Wat telers zeggen over saffraan uit Kasjmir dit seizoen
“De temperaturen zijn dezer dagen behoorlijk hoog, en dat kan de bloei beïnvloeden”, zei Abdul Majeed Wani, voorzitter van de Saffron Growers Association Kashmir, op 3 oktober tegen persbureau KNO. Wani zei dat dit jaar meer boeren hebben geplant, en vroeg de overheid de irrigatie in de saffraangebieden werkend te houden, zodat telers niet alleen van regen afhankelijk zijn.
Telers rekenen het de National Mission on Saffron aan dat velden zijn hersteld, meldt het persbureau, en zeggen dat het voordeel beperkt blijft zonder betrouwbaar water. In 2023 keurden de autoriteiten een programma van 1,46 miljard roepie (146 crore) goed voor hoogwaardige gewassen, waaronder saffraan.
Het laatste officiële oogstcijfer is van 2023
Overheidscijfers geven een productie van 17,33 ton in 2021, 14,87 ton in 2022 en 14,94 ton in 2023. Daarna zijn er alleen schattingen van telers, en die komen niet overeen. Telers die KNO aanhaalt, schatten de oogst van 2024 op ongeveer 30% van een normale en die van 2025 op bijna 10%. Greater Kashmir houdt de daling van vorig jaar op naar schatting 20 tot 30%, na een droge juni en juli met 34 °C.
De lange lijn is duidelijker. Officiële cijfers die de krant aanhaalt, laten zien dat het areaal van saffraan uit Kasjmir is gekrompen van ruim 5.700 hectare in 1996-97 tot 2.387 hectare in 2019-20. Vanille, de andere specerij die per gram wordt verkocht, gaat de andere kant op: de prijs van vanille uit Madagaskar is gedaald naar het laagste punt in tien jaar.
Het Meteorological Centre in Srinagar voorspelde op 9 oktober lichte regen op verspreide tot veel plaatsen op 10 oktober, droog weer op 11 en 12 oktober en opnieuw lichte regen op 13 en 14 oktober. Lichte regen is wat er wordt aangeboden. De velden laten binnen enkele weken zien of het genoeg was.
