El azafrán de Cachemira encara la floración tras un día de 31,2 °C
Los productores de la zona de Pampore dicen que la tierra está demasiado seca para que el crocus florezca bien. Meteorología anuncia lluvia débil el 10 de octubre y la última cifra oficial de cosecha tiene tres años.
El azafrán de Cachemira entra en sus semanas de floración después de un pico de calor en octubre: Srinagar alcanzó 31,2 °C el 4 de octubre, 5,7 grados por encima de lo normal, según el Departamento Meteorológico de la India. Los productores de la zona de Pampore dicen que la tierra está demasiado seca y que la cosecha depende ahora de la lluvia.
Es la segunda lectura más alta que ha registrado la estación de Srinagar en un mes de octubre, informó Greater Kashmir; el récord, 33,9 °C, es del 2 de octubre de 1935, y la máxima media de octubre ronda los 21,4 °C. Qazigund, más al sur, llegó ese mismo día a 31,4 °C y batió su propio récord, de 1985. Mukhtar Ahmed, director del departamento en Srinagar, atribuyó el calor sobre todo a la falta de lluvia.
El azafrán necesita humedad en septiembre y octubre, mientras la planta crece antes de florecer. La lluvia de julio y agosto había devuelto agua a los campos de las mesetas que rodean Pampore, escribió el diario. Un mes seco la ha consumido, y un productor de Lethpora le contó que los cormos recién plantados se habían secado.
Tres campañas sin cifra oficial, y la cosecha sigue esperando a que llueva.
Qué dicen los productores del azafrán de Cachemira esta campaña
«Las temperaturas son bastante altas estos días, y eso puede afectar a la floración», dijo el 3 de octubre a la agencia KNO Abdul Majeed Wani, presidente de la Saffron Growers Association Kashmir. Wani señaló que este año han plantado más agricultores, y pidió al Gobierno que mantenga en funcionamiento el riego de las zonas azafraneras para que los productores no dependan solo de la lluvia.
Los productores reconocen a la Misión Nacional del Azafrán haber recuperado campos, según la agencia, y sostienen que el beneficio se queda corto sin agua garantizada. En 2023 las autoridades aprobaron un programa de 1.460 millones de rupias (146 crores) para cultivos de alto valor, entre ellos el azafrán.
La última cifra oficial de cosecha es de 2023
Los datos del Gobierno sitúan la producción en 17,33 toneladas en 2021, 14,87 en 2022 y 14,94 en 2023. Después solo hay estimaciones de los productores, y no coinciden. Los citados por KNO dejan la cosecha de 2024 en torno al 30 % de una normal y la de 2025 en casi el 10 %. Greater Kashmir cifra la caída del año pasado en un 20 %-30 % estimado, tras un junio y un julio secos con 34 °C.
La línea larga es más clara. Las cifras oficiales que cita el diario muestran que la superficie de azafrán de Cachemira pasó de más de 5.700 hectáreas en 1996-97 a 2.387 en 2019-20. La vainilla, la otra especia que se vende por gramos, va en sentido contrario: el precio de la vainilla de Madagascar ha caído a su mínimo en una década.
El Centro Meteorológico de Srinagar pronosticó el 9 de octubre lluvia débil en puntos dispersos o en muchos lugares el 10 de octubre, tiempo seco el 11 y el 12 y más lluvia débil el 13 y el 14. Lluvia débil es lo que hay sobre la mesa. Los campos dirán en unas semanas si ha bastado.
