El precio de la vainilla de Madagascar toca mínimos
Una cosecha récord de más de 4.500 toneladas hunde el precio mayorista de la vainilla a una fracción de su máximo de 2018.
El precio de la vainilla de Madagascar ha caído a su nivel más bajo en una década, después de que los productores lograran una cosecha récord estimada en más de 4.500 toneladas. Los precios mayoristas se sitúan ahora entre 6 y 24 dólares el kilo, una fracción de los 600 dólares que llegó a tocar el mercado en 2018.
Madagascar suministra aproximadamente tres cuartas partes de la vainilla natural del mundo. La campaña 2025-2026 confirma un récord nacional de producción, impulsado por un clima favorable y una ampliación de la superficie plantada tras años en que los productores perseguían los altos precios de la década anterior.
Los controles de exportación y las normas de precio mínimo, introducidos para evitar que los productores se hicieran la competencia entre sí tras anteriores excesos de oferta, han limitado cuánta cosecha puede salir del país de golpe. Las medidas han frenado una caída aún mayor, pero no han bastado para mantener los precios cerca de los niveles recientes.
La especia que llegó a costar más que la plata por peso hoy se acerca al precio de un producto de supermercado a granel.
Un viaje de ida y vuelta de una década
La vainilla es la especia más cara por peso después del azafrán, pero su precio siempre ha oscilado con más violencia que casi cualquier otro cultivo. Un ciclón que destruyó buena parte de la cosecha de Madagascar en 2017 disparó los precios hasta 600 dólares el kilo en apenas un año, lo que provocó una oleada de nuevas plantaciones en toda la isla.
Esa plantación da ahora sus frutos justo cuando la demanda se ha enfriado. Los grandes compradores rehicieron sus propias reservas durante el pico de precios y, con una cosecha grande y barata ya disponible, tienen pocos motivos para pagar por encima del precio de mercado.
El giro recuerda al desplome de este año en el precio del aceite de oliva griego, otro caso en el que una cosecha abundante deshizo años de precios de escasez casi de la noche a la mañana.
Quién gana y quién no
Las cocinas de pastelería y los heladeros que pagan en dólares son los ganadores más claros, tras años de racionar la vainilla real o sustituirla por vainillina sintética. Los agricultores de la isla afrontan un equilibrio más difícil: una cosecha mayor vendida a un precio mucho menor, sin garantía de que replantar para el siguiente ciclo compense antes de que los precios vuelvan a oscilar.
Los productores de cacao de Ghana viven un ajuste comparable esta temporada, en el lado opuesto del ciclo de precios. Para la vainilla, la pregunta ahora es si entre 15 y 25 dólares el kilo se convierte en el nuevo suelo o es solo el punto más bajo de otro vaivén.
