Lo zafferano del Kashmir va in fioritura dopo un giorno a 31,2 °C
I coltivatori della zona di Pampore dicono che il terreno è troppo asciutto perché il croco fiorisca bene. Il servizio meteo annuncia pioggia debole il 10 ottobre e l'ultimo dato ufficiale sul raccolto ha tre anni.
Lo zafferano del Kashmir entra nelle settimane della fioritura dopo un picco di caldo a ottobre: Srinagar ha toccato 31,2 °C il 4 ottobre, 5,7 gradi sopra la norma, secondo il Dipartimento meteorologico indiano. I coltivatori della zona di Pampore dicono che il terreno è troppo asciutto e che il raccolto ora dipende dalla pioggia.
È il secondo valore più alto registrato dalla stazione di Srinagar in un mese di ottobre, ha riferito Greater Kashmir; il record, 33,9 °C, risale al 2 ottobre 1935, e la massima media di ottobre è di circa 21,4 °C. Qazigund, più a sud, lo stesso giorno è arrivata a 31,4 °C e ha battuto il proprio record del 1985. Mukhtar Ahmed, direttore del dipartimento a Srinagar, ha attribuito il caldo soprattutto alla mancanza di pioggia.
Lo zafferano ha bisogno di umidità a settembre e a ottobre, mentre la pianta cresce prima di fiorire. La pioggia di luglio e agosto aveva ridato acqua ai campi sugli altopiani intorno a Pampore, ha scritto il giornale. Un mese asciutto l'ha consumata, e un coltivatore di Lethpora gli ha raccontato che i cormi appena piantati si sono seccati.
Tre stagioni senza un dato ufficiale, e il raccolto aspetta ancora la pioggia.
Che cosa dicono i coltivatori dello zafferano del Kashmir
«Le temperature sono piuttosto alte in questi giorni, e questo può influire sulla fioritura», ha detto il 3 ottobre all'agenzia KNO Abdul Majeed Wani, presidente della Saffron Growers Association Kashmir. Wani ha detto che quest'anno hanno piantato più agricoltori, e ha chiesto al governo di tenere in funzione l'irrigazione nelle zone dello zafferano perché i coltivatori non dipendano soltanto dalla pioggia.
I coltivatori riconoscono alla Missione nazionale per lo zafferano di aver recuperato dei campi, riferisce l'agenzia, e sostengono che il beneficio resta limitato senza acqua sicura. Nel 2023 le autorità hanno approvato un programma da 1,46 miliardi di rupie (146 crore) per le colture ad alto valore, tra cui lo zafferano.
L'ultimo dato ufficiale sul raccolto è del 2023
I dati del governo indicano una produzione di 17,33 tonnellate nel 2021, 14,87 nel 2022 e 14,94 nel 2023. Dopo ci sono soltanto le stime dei coltivatori, e non coincidono. Quelli citati da KNO collocano il raccolto del 2024 intorno al 30% di uno normale e quello del 2025 a quasi il 10%. Greater Kashmir stima il calo dell'anno scorso tra il 20% e il 30%, dopo un giugno e un luglio asciutti con 34 °C.
La linea lunga è più chiara. Le cifre ufficiali citate dal giornale mostrano che la superficie coltivata a zafferano del Kashmir è scesa da oltre 5.700 ettari nel 1996-97 a 2.387 nel 2019-20. La vaniglia, l'altra spezia che si vende a grammi, va nella direzione opposta: il prezzo della vaniglia del Madagascar è sceso al minimo da un decennio.
Il Centro meteorologico di Srinagar ha previsto il 9 ottobre pioggia debole in zone sparse o in molte località il 10 ottobre, tempo asciutto l'11 e il 12 e altra pioggia debole il 13 e il 14. Pioggia debole è quello che c'è in offerta. I campi diranno entro qualche settimana se è bastata.
