Wolhandkrab: seizoen op het Yangchengmeer bij Suzhou geopend
Het meer bij Suzhou dat de Chinese herfstkrab zijn naam gaf, levert er nog maar een klein deel van. Elke krab draagt een genummerd label en de eerste lagen dezelfde middag al in Peking.
Het seizoen van de wolhandkrab is maandag 28 september officieel geopend op het Yangchengmeer bij Suzhou in Oost-China, en de brancheorganisatie verwacht dit jaar zo’n 10.100 ton, melden het persbureau Xinhua en het Shanghaise dagblad Wen Hui Bao.
De opening vond plaats in Bacheng, een plaats aan het meer die onder de gemeente Kunshan valt. De organisatie lag bij de Suzhou Yangcheng Lake Hairy Crab Industry Association, samen met de verenigingen van Kunshan, Changshu, Xiangcheng en het Suzhou Industrial Park. Boten behangen met rode zijde voeren het water op en twee drones brachten de eerste mand van het seizoen naar de ceremonie, waar die werd ingepakt en naar de eerste klanten verstuurd.
De verdeling van de oogst zegt meer dan het totaal. Ongeveer 1.600 ton komt uit netten in het meer zelf, op 15.300 mu, zo’n 1.020 hectare. Ongeveer 8.500 ton komt uit 65.400 mu vijvers die volgens een vaste norm rond het meer zijn aangelegd, zo’n 4.360 hectare. Grofweg vijf op de zes krabben die dit jaar als wolhandkrab van het Yangchengmeer worden verkocht, hebben nooit in het open meer geleefd.
Vijf op de zes krabben van het Yangchengmeer komen nu uit vijvers, en daarom heeft elke krab een serienummer.
Hoe een wolhandkrab zijn herkomst bewijst
Het systeem van 2026 houdt vast aan één genummerde clip per krab en één etiket per doos, beide met het embleem van de geografische aanduiding en een uniek serienummer, en voegt een door AI leesbare puntcode toe. Volgens de Beijing Youth Daily staan rode clips voor krabben uit de netten in het meer en groene voor die uit de vijvers; een QR-code geeft de herkomstgegevens. Krabben die elders zijn gekweekt en onder de naam van het meer worden verkocht, zijn al jaren het grootste probleem van de handel.
De krabben van de eerste dag waren groot voor eind september: de zwaarste mannetjes wogen meer dan zes liang, oftewel 300 gram, en de zwaarste vrouwtjes meer dan vijf liang, 250 gram, meldde het Kantonese medium Southern Plus.
Van het meer naar Peking in één middag
De leveringen begonnen dezelfde dag. De eerste levende krabben kwamen rond 14.00 uur per gekoelde luchtvracht aan in een erkende winkel in het Pekingse district Dongcheng, en de 200 jin, 100 kilo, van die eerste zending was al vooraf verkocht, aldus de Beijing Youth Daily. SF Express en JD Logistics beloven levering de volgende dag in de hoofdstad. Guangdong telt 129 erkende winkels en verkooppunten, het derde netwerk buiten Jiangsu.
De soort, Eriocheir sinensis, is in Noord-Europa vooral bekend als invasieve exoot in rivieren als de Elbe, en ook in de Nederlandse delta duikt de wolhandkrab op. In de Yangtzedelta is hij de luxe van de herfst: heel gestoomd, met de poten vastgebonden, en gegeten met azijn en gember. De verenigingen noemen half oktober tot half december de beste periode om hem te eten. Verder stroomopwaarts in het Yangtzebekken verandert de keuken volledig, zoals onze gids wat eten in Chengdu laat zien.
