Wat eten in Chicago: 10 gerechten en waar je ze vindt

Wat eten in Chicago komt neer op een kort lijstje dat de stad voor zichzelf heeft bedacht: deep-dish- en tavern-style-pizza, de Italian beef, de hotdog op Chicago-wijze en de Maxwell Street Polish. Tel daar een jibarito in Humboldt Park, carnitas in Pilsen en dumplings in Chinatown bij op, en bijna alles kost minder dan 25 dollar per persoon.

Het straateten van Chicago groeide uit de immigrantenwijken: Italiaanse families aan Taylor Street, Macedonische worstkramen rond Maxwell Street, Puerto Ricaanse koks aan Division Street en Mexicaanse slagers aan 18th Street. Dezelfde stad telt 20 restaurants met een Michelinster in de gids van 2026, met Smyth als enige met drie sterren.

Weten wat eten in Chicago betekent ook dat je de stad doorkruist: de beste borden liggen verspreid van de South Side tot Norwood Park. De prijzen zijn in Amerikaanse dollars en komen uit menukaarten en bestelplatforms in 2026.

In Chicago kosten de borden die de stad beroemd maakten nog altijd minder dan een cocktail.

Wat eten in Chicago als eerste: deep-dish bij Pequod's, Lincoln Park

Deep-dish is een pizza die in een hoge stalen pan wordt gebakken, met de kaas onder een dikke laag tomatensaus. De versie van Pequod's is pan-style, met een ring kaas tegen de rand van de pan die karamelliseert tot een donkere, knapperige korst.

Pequod's zit op 2207 N Clybourn Avenue en is van maandag tot zaterdag open tot 2 uur 's nachts. Een pizza van 10 inch kost $ 17,35 en een van 14 inch $ 27,80; reken op 40 tot 45 minuten van bestelling tot tafel. Voor de school van het boterige deeg vraagt Lou Malnati's, 439 N Wells Street in River North, $ 24 tot $ 31 voor een kleine deep-dish.

Dunne tavern-style-pizza bij Vito & Nick's, Ashburn

De andere pizza van Chicago is dun, krokant als een cracker en in vierkantjes gesneden in plaats van in punten, de zogeheten party cut. Hij begon als kroegeten op de South Side, goedkoop genoeg om de drinkers aan de bar te houden.

Vito & Nick's, 8433 S Pulaski Road, bakt hem sinds 1965 in een familiebedrijf dat in de jaren twintig als kroeg begon. Een worstpizza van 12 inch kost ongeveer $ 21,50, een van 14 inch ongeveer $ 23,75. De eetzaal sluit doordeweeks om 20.30 uur.

Italian beef bij Al's #1 Italian Beef, Little Italy

Flinterdun gesneden rosbief, gedrenkt in gekruid braadvocht, hier gravy genoemd, in een Frans broodje. Je kiest “hot” (pittige giardiniera) of “sweet” (geroosterde paprika), en droog, nat of dipped: het hele broodje gedompeld in het vocht.

Al's opende in 1938 en de zaak op 1079 W Taylor Street is nog altijd het anker van Little Italy. Een gewone beef kost $ 11,25, een grote $ 15,75 en een combo met worst $ 13,90. Je eet hem staand aan de toonbank, ellebogen wijd.

Hotdog op Chicago-wijze bij Superdawg, Norwood Park

Een worstje van puur rundvlees op een broodje met maanzaad, met gele mosterd, relish, gesnipperde ui, augurk, tomaat en pepertjes, nooit ketchup. Superdawg vervangt de tomaat door een ingelegde groene tomaat en serveert hem in een doosje met gekartelde friet.

De familie Berman opende de drive-in op 6363 N Milwaukee Avenue in 1948; de twee reusachtige hotdogfiguren staan nog op het dak en je bestelt via een luidspreker naast je auto. Een Superdawg kost $ 9,85.

Maxwell Street Polish bij Jim's Original, University Village

Een gegrilde Poolse worst op een broodje met een berg gegrilde ui, gele mosterd en sport peppers. Hij ontstond op de markt van Maxwell Street, waar Jim's hem sinds 1939 verkoopt.

In mei 2026 kondigde Jim's aan dat het 1250 S Union Avenue moest verlaten voor een pand dat het kocht op 551 W 18th Street in Pilsen; in juni kon het dankzij een verlenging van de huur met de University of Illinois Chicago voorlopig op Union Avenue blijven, met een verhuizing gespreid over de komende jaren. Een Polish of het broodje karbonade met bot kost minder dan $ 10.

Jibarito bij Papa's Cache Sabroso, Humboldt Park

Een sandwich waarin twee platgedrukte, gefrituurde groene bakbananen het brood vervangen, gevuld met dunne steak, sla, tomaat, Amerikaanse kaas en knoflookmayonaise. Hij werd in 1996 in Humboldt Park bedacht, in het Puerto Ricaanse restaurant Borinquen.

Papa's Cache Sabroso werkt sinds 2002 op 2517 W Division Street en roostert ook lechón en kip. Een jibarito kost $ 13,95, met steak, kip of een vegetarische vulling.

Carnitas bij Carnitas Uruapan, Pilsen

Varkensvlees dat langzaam in zijn eigen vet gaart volgens de stijl van Michoacán en daarna per gewicht wordt verkocht met tortilla's, salsa, ui en koriander, zodat je de taco's zelf bouwt. Vraag om een mix van stukken, met zwoerd.

Carnitas Uruapan zit op 1725 W 18th Street, de hoofdstraat van de Mexicaanse wijk. Een half pond kost ongeveer $ 10 en een pond ongeveer $ 18,50, genoeg voor twee. Ga tussen de middag: het vlees kan op raken.

Dumplings bij Qing Xiang Yuan, Chinatown

Noord-Chinese dumplings met zo'n 40 vullingen, elk gekookt, gestoomd of gebakken: varken en kool, lam en koriander, rund en ui.

Qing Xiang Yuan begon in 2014 in een foodcourt in Chinatown en heeft nu een eetzaal op 2002 S Wentworth Avenue. De meeste porties kosten $ 10 tot $ 13; die met zeevruchten, zoals krabkuit, lopen op tot ongeveer $ 30.

Filipijns ontbijt bij Kasama, Ukrainian Village

Overdag is Kasama een bakkerij en toonbank met gebak en Filipijns ontbijt; 's avonds serveert het een proefmenu met twee Michelinsterren in de gids van 2026. Het was het eerste Filipijnse restaurant met een Michelinster.

Chefs Genie Kwon en Timothy Flores leiden het op 1001 N Winchester Avenue. Het ontbijtbroodje met longganisa, ei en kaas kost ongeveer $ 12.

Markten, wijken en wanneer je gaat

Plan je je dagen rond wat eten in Chicago, groepeer ze dan per wijk:

• Pilsen, 18th Street: carnitas, bakkerijen en taquerias, het drukst bij de weekendlunch.
• Chinatown, Wentworth Avenue en Chinatown Square: dumplings, noedels en bakkerijen, een kort ritje met de rode lijn van de CTA.
• Humboldt Park, Division Street: Puerto Ricaanse keuken tussen de twee reusachtige stalen vlaggen boven de straat.
• Fulton Market en West Loop: de nieuwe openingen, van de Balkanmezze van AMARA tot de Teheraanse grill van Berenjak en Black Briar, het restaurant van Jimmy Papadopoulos.
• Magnificent Mile: Garrett Popcorn, 625 N Michigan Avenue, voor de Garrett Mix van karamel- en cheddarpopcorn.
• Green City Market, Lincoln Park: de grootste boerenmarkt van de stad, buiten van het voorjaar tot de herfst.

De winters in Chicago zijn lang en koud; mei, juni, september en oktober zijn de prettigste maanden om te voet te eten en buiten in de rij te staan.

Veelgestelde vragen over eten in Chicago

Deep-dish of dunne bodem? Allebei Chicago. Een deep-dish bakt 40 minuten of langer, dus bestel hem meteen bij aankomst; tavern-style gaat sneller en is bedoeld om te delen.

Hoe bestel je een Italian beef? Noem de maat, dan “hot” of “sweet”, dan droog, nat of dipped. Dipped is de rommeligste en de meest traditionele versie.

Hoeveel budget heb je nodig? Het meeste straateten kost $ 10 tot $ 25 per persoon; de menu's van Smyth kosten $ 420 en $ 550 zonder drank.

Welk gerecht moet je proberen als je maar één dag hebt? Een Italian beef als lunch, daarna deep-dish- of tavern-style-pizza als diner.

Waar je eerst reserveert

Smyth, 177 N Ada Street, West Loop: het restaurant van John Shields en Karen Urie Shields is het enige driesterrenadres van Chicago; het menu kost $ 420 zonder drank, met een aanbetaling van $ 100 via Tock. Lees ons stuk over Conor Dalton, de nieuwe chef van Smyth.

Alinea, 1723 N Halsted Street, Lincoln Park: het restaurant van Grant Achatz heeft twee sterren in de gids van 2026 en verkoopt tickets via Tock in verschillende formules.

Topolobampo, 445 N Clark Street, River North: de Mexicaanse proefmenuzaal van Rick Bayless houdt één ster. Reserveer die drie weken van tevoren; voor al het andere op deze lijst van wat eten in Chicago sluit je gewoon aan in de rij.