Cosa mangiare a Chicago: 10 piatti e dove trovarli

Cosa mangiare a Chicago si riassume in una lista corta che la città ha cucinato per sé: pizza deep-dish e tavern-style, l'Italian beef, l'hot dog alla Chicago e la Maxwell Street Polish. Aggiungete un jibarito a Humboldt Park, le carnitas a Pilsen e i ravioli di Chinatown, e quasi tutto costa meno di 25 dollari a testa.

Il cibo di strada di Chicago è nato nei quartieri degli immigrati: famiglie italiane su Taylor Street, chioschi macedoni di salsicce intorno a Maxwell Street, cuochi portoricani su Division Street e macellai messicani sulla 18esima strada. La stessa città conta 20 ristoranti stellati nella Guida Michelin 2026, guidati da Smyth, l'unico con tre stelle.

Sapere cosa mangiare a Chicago significa anche attraversare la città: i piatti migliori sono sparsi dal South Side a Norwood Park. I prezzi sono in dollari statunitensi e vengono da menu e piattaforme di ordinazione nel 2026.

A Chicago i piatti che hanno reso famosa la città costano ancora meno di un cocktail.

Cosa mangiare a Chicago per prima: la deep-dish da Pequod's, Lincoln Park

La deep-dish è una pizza cotta in una teglia alta d'acciaio, con il formaggio sotto uno strato spesso di salsa di pomodoro. Quella di Pequod's è in stile padella, con un anello di formaggio spinto contro il bordo della teglia che caramella in una crosta scura e croccante.

Pequod's è al 2207 di N Clybourn Avenue e resta aperto fino alle 2 di notte dal lunedì al sabato. Una pizza da 10 pollici costa 17,35 dollari e una da 14 costa 27,80; contate 40-45 minuti dall'ordine al tavolo. Per la scuola della pasta al burro, Lou Malnati's, al 439 di N Wells Street a River North, chiede da 24 a 31 dollari per una deep-dish piccola.

Pizza sottile tavern-style da Vito & Nick's, Ashburn

L'altra pizza di Chicago è sottile, croccante come un cracker e tagliata a quadretti invece che a spicchi, il cosiddetto party cut. È nata come cibo da bar nel South Side, abbastanza economica da tenere i clienti al bancone.

Vito & Nick's, all'8433 di S Pulaski Road, la sforna dal 1965 in un'attività di famiglia nata come taverna negli anni Venti. Una pizza alla salsiccia da 12 pollici costa circa 21,50 dollari, una da 14 circa 23,75. La sala chiude alle 20.30 nei giorni feriali.

Italian beef da Al's #1 Italian Beef, Little Italy

Arrosto di manzo tagliato sottilissimo e bagnato nel suo sugo speziato, che qui chiamano gravy, dentro un panino francese. Si sceglie «hot» (giardiniera piccante) o «sweet» (peperoni arrostiti), e asciutto, bagnato o dipped, con il panino intero immerso nel sugo.

Al's ha aperto nel 1938 e il suo locale al 1079 di W Taylor Street è ancora il punto fermo di Little Italy. Un beef normale costa 11,25 dollari, uno grande 15,75 e un combo con salsiccia 13,90. Si mangia in piedi al bancone, gomiti larghi.

Hot dog alla Chicago da Superdawg, Norwood Park

Un würstel di solo manzo in un panino ai semi di papavero, con senape gialla, relish, cipolla tritata, cetriolino, pomodoro e peperoncini, mai ketchup. Superdawg sostituisce il pomodoro con un pomodoro verde sottaceto e lo serve in scatola con patatine ondulate.

La famiglia Berman ha aperto il drive-in al 6363 di N Milwaukee Avenue nel 1948; le due figure giganti a forma di hot dog sono ancora sul tetto e si ordina da un altoparlante accanto all'auto. Un Superdawg costa 9,85 dollari.

Maxwell Street Polish da Jim's Original, University Village

Una salsiccia polacca alla piastra nel panino con un mucchio di cipolla alla piastra, senape gialla e peperoncini sport peppers. È nata al mercato di Maxwell Street, dove Jim's la vende dal 1939.

A maggio 2026 Jim's ha annunciato che doveva lasciare il 1250 di S Union Avenue per un edificio acquistato al 551 di W 18th Street, a Pilsen; a giugno una proroga dell'affitto con la University of Illinois Chicago gli ha permesso di restare su Union Avenue per ora, con il trasloco distribuito nei prossimi anni. Una Polish o il panino con braciola di maiale con l'osso costano meno di 10 dollari.

Jibarito da Papa's Cache Sabroso, Humboldt Park

Un panino che sostituisce il pane con due platani verdi schiacciati e fritti, farcito con bistecca sottile, lattuga, pomodoro, formaggio americano e maionese all'aglio. È stato creato a Humboldt Park nel 1996, in un ristorante portoricano, Borinquen.

Papa's Cache Sabroso lavora dal 2002 al 2517 di W Division Street e arrostisce anche lechón e pollo. Un jibarito costa 13,95 dollari, con bistecca, pollo o ripieno vegetariano.

Carnitas da Carnitas Uruapan, Pilsen

Maiale cotto lentamente nel suo grasso alla maniera del Michoacán, poi venduto a peso con tortillas, salsa, cipolla e coriandolo, così i tacos li componete voi. Chiedete un misto di tagli, cotenna compresa.

Carnitas Uruapan è al 1725 di W 18th Street, la via principale del quartiere messicano. Mezza libbra costa circa 10 dollari e una libbra circa 18,50, abbastanza per due. Andateci a pranzo: la carne può finire.

Ravioli cinesi da Qing Xiang Yuan, Chinatown

Ravioli della Cina del nord con una quarantina di ripieni, ognuno bollito, al vapore o saltato in padella: maiale e cavolo, agnello e coriandolo, manzo e cipolla.

Qing Xiang Yuan è nato nel 2014 in una food court di Chinatown e oggi ha una sala al 2002 di S Wentworth Avenue. Quasi tutte le porzioni costano da 10 a 13 dollari; quelle di mare, come le uova di granchio, arrivano a circa 30.

Colazione filippina da Kasama, Ukrainian Village

Di giorno Kasama è panetteria e bancone di dolci e colazione filippina; la sera serve un menu degustazione con due stelle Michelin nella guida 2026. È stato il primo ristorante filippino a conquistare una stella Michelin.

Gli chef Genie Kwon e Timothy Flores lo guidano al 1001 di N Winchester Avenue. Il panino da colazione con longganisa, uovo e formaggio costa circa 12 dollari.

Mercati, quartieri e quando andare

Se organizzate le giornate intorno a cosa mangiare a Chicago, raggruppatele per zona:

• Pilsen, 18esima strada: carnitas, panetterie e taquerías, più affollate a pranzo nel fine settimana.
• Chinatown, Wentworth Avenue e Chinatown Square: ravioli, noodles e panetterie, a un breve tragitto con la linea rossa della CTA.
• Humboldt Park, Division Street: cucina portoricana tra le due bandiere giganti d'acciaio sopra la strada.
• Fulton Market e West Loop: le nuove aperture, dal mezze balcanico di AMARA alla griglia di Teheran di Berenjak e a Black Briar, il ristorante di Jimmy Papadopoulos.
• Magnificent Mile: Garrett Popcorn, al 625 di N Michigan Avenue, per la Garrett Mix di popcorn al caramello e al cheddar.
• Green City Market, Lincoln Park: il principale mercato contadino della città, all'aperto dalla primavera all'autunno.

Gli inverni di Chicago sono lunghi e freddi; maggio, giugno, settembre e ottobre sono i mesi più comodi per mangiare a piedi e fare la fila all'aperto.

Domande frequenti su dove mangiare a Chicago

Deep-dish o pizza sottile? Sono entrambe di Chicago. La deep-dish richiede 40 minuti o più di cottura, quindi ordinatela appena arrivati; la tavern-style è più rapida e fatta per essere divisa.

Come si ordina un Italian beef? Dite la misura, poi «hot» o «sweet», poi asciutto, bagnato o dipped. Dipped è la versione che sporca di più e la più tradizionale.

Quanto budget serve? Quasi tutto il cibo di strada costa da 10 a 25 dollari a testa; i menu di Smyth costano 420 e 550 dollari bevande escluse.

Qual è il piatto da provare se ho un solo giorno? Un Italian beef a pranzo, poi pizza deep-dish o tavern-style a cena.

Dove prenotare per primo

Smyth, 177 N Ada Street, West Loop: il ristorante di John Shields e Karen Urie Shields è l'unico indirizzo tre stelle di Chicago; il menu costa 420 dollari bevande escluse, con un deposito di 100 su Tock. Leggete il nostro articolo su Conor Dalton, nuovo chef di Smyth.

Alinea, 1723 N Halsted Street, Lincoln Park: il ristorante di Grant Achatz ha due stelle nella guida 2026 e vende i biglietti su Tock in diversi formati.

Topolobampo, 445 N Clark Street, River North: la sala con menu degustazione messicano di Rick Bayless mantiene una stella. Prenotate questi tre con settimane di anticipo; per tutto il resto di questa lista su cosa mangiare a Chicago basta mettersi in fila.