Cosa mangiare a Ho Chi Minh City: 10 piatti e dove trovarli

Cosa mangiare a Ho Chi Minh City comincia con una ciotola di phở in un locale che fa bollire lo stesso brodo dal 1968, e finisce su uno sgabello di plastica al mercato Bến Thành dopo il tramonto. Dieci piatti, dieci indirizzi, tutti aperti e verificati per il 2026.

La cucina di Saigon si regge su riso, maiale e una baguette ereditata dal dominio francese e reinventata con pâté e peperoncino. Il palato del sud è più dolce ed erbaceo di quello di Hanoi — il confronto è nella nostra guida gastronomica di Hanoi — e gran parte di cosa mangiare a Ho Chi Minh City si concentra nel centro storico del Distretto 1, nelle vie residenziali del Distretto 3 e nelle bancarelle lungo il fiume nel Distretto 4.

La guida Michelin del Vietnam, attiva dal 2023, ha assegnato il Bib Gourmand a diverse bancarelle di questa lista, chiudendo discussioni che i locali portano avanti da decenni su quale ciotola meriti la fila — lo stesso premio che ha appena aggiunto 26 indirizzi in Thailandia per il 2027. Nessuno di questi posti accetta prenotazioni nel senso classico: si arriva, si aspetta, si mangia.

Il miglior piatto di Saigon non è mai quello nel locale più vistoso.

Cosa mangiare a Ho Chi Minh City: phở bò da Phở Hòa Pasteur, Distretto 3

Il phở qui è più dolce ed erbaceo dell'originale di Hanoi: un brodo che bolle per ore con zenzero bruciacchiato e anice stellato, completato al tavolo con germogli di soia, coriandolo vietnamita e una spruzzata di lime.

Phở Hòa Pasteur lo serve dallo stesso angolo dal 1968, in una sala che funziona ancora a scontrini di carta scritti a mano.

Una ciotola di phở tái nạm, manzo al sangue e punta di petto, costa 85.000–120.000 VND da Phở Hòa Pasteur, 260C Pasteur Street, Distretto 3. Meglio andarci prima di mezzogiorno: all'una il brodo comincia a scarseggiare.

Bánh mì da Bánh Mì Huỳnh Hoa, Distretto 1

La baguette è il residuo più visibile del dominio francese, ma quello che ci va dentro non ha nulla di coloniale: pâté di maiale, cinque tipi di affettati, carota e daikon sottaceto, cetriolo, peperoncino e coriandolo, racchiusi in un pane dalla crosta sottile che si rompe al primo morso.

Bánh Mì Huỳnh Hoa lavora nello stesso locale di Lê Thị Riêng da oltre trent'anni, e la fila che si forma quasi ogni pomeriggio è la prova che la formula non va cambiata.

Un panino costa 60.000–70.000 VND da Bánh Mì Huỳnh Hoa, 26 Lê Thị Riêng Street, Distretto 1 — più del doppio di una versione di strada, per circa il doppio del ripieno.

Cơm tấm da Cơm Tấm Ba Ghiền, Phú Nhuận

Il riso spezzato, i chicchi rotti venduti un tempo come mangime, è il pranzo di default di Saigon: braciola di maiale alla griglia, un budino al vapore di uovo e carne, cotenna di maiale sfilacciata e uovo fritto, su un riso più asciutto e masticabile del solito.

Cơm Tấm Ba Ghiền ha il Bib Gourmand dalla prima edizione vietnamita del premio, nel 2023, il riconoscimento a una bancarella che griglia il maiale sulla brace dagli anni Novanta; il figlio del proprietario consiglia agli habitué il piatto numero 3 del menu scritto a mano, pollo con uovo fritto.

Si spendono circa 50.000–90.000 VND, solo contanti, da Cơm Tấm Ba Ghiền, 84 Đặng Văn Ngữ Street, Phú Nhuận.

Bánh xèo da Bánh Xèo 46A, Distretto 1

La crêpe di Saigon è gialla di curcuma, croccante in padella con pancetta e gamberi ripiegati dentro, e va spezzata e avvolta in lattuga ed erbe prima di immergerla nella salsa.

Bánh Xèo 46A ha ottenuto il Bib Gourmand nel 2024, con la recensione di Michelin che segnala i tavoli all'aperto accanto alla cucina a vista come il punto più vicino all'esperienza autentica tra i locali con tavoli.

Un piatto per due costa 150.000–220.000 VND da Bánh Xèo 46A, 46 Đinh Công Tráng Street, Distretto 1.

Bún bò Huế da Bún Bò Huế 14B, Distretto 4

Il contributo del Vietnam centrale alla mappa delle zuppe della città scambia la delicatezza del phở con citronella, olio piccante e pasta di gamberi fermentata, con spaghetti rotondi e spessi al posto dei nastri piatti di riso del phở.

Bún Bò Huế 14B lavora solo da asporto dal 2018 e ha ottenuto il proprio Bib Gourmand nel 2024 — prova che un piatto di una regione può trovare ancora il suo pubblico tre decenni dopo che chi lo ha portato a sud si è stabilito qui.

Una ciotola costa 45.000–65.000 VND da Bún Bò Huế 14B, 14B Đường số 46, Ward 2, Distretto 4.

Hủ tiếu da Hồng Phát, Distretto 3

Lo hủ tiếu discende dai cuochi teochew e khmer stabilitisi nel delta del Mekong: un brodo chiaro di maiale su spaghetti sottili ed elastici, con maiale macinato, fegato, gamberi e, da Hồng Phát, una fetta di sangue brasato per chi la vuole.

Gli ispettori Michelin tengono Hồng Phát nella lista Bib Gourmand dalla prima edizione vietnamita della guida, premio a un locale che ha cambiato pochissimo il menu in decenni.

Una ciotola costa 50.000–75.000 VND da Hồng Phát, 389–391 Võ Văn Tần Street, Distretto 3.

Bún thịt nướng da Bún Thịt Nướng Kiều Bảo, Distretto 1

Vermicelli di riso freddi, maiale alla griglia marinato in salsa di pesce e citronella, arachidi tritate, verdure sottaceto e un involtino fritto, uniti al tavolo con un mestolo di nước chấm — il piatto a cui Saigon ricorre quando il phở è troppo pesante per il caldo.

Kiều Bảo gestisce un bancone self-service su Đề Thám, dove gli habitué compongono la propria ciotola da vassoi esposti dietro il vetro.

Una ciotola completa con involtino costa 40.000–55.000 VND da Bún Thịt Nướng Kiều Bảo, 139 Đề Thám Street, Distretto 1.

Cà phê sữa đá da Cheo Leo Café, Distretto 3

Il caffè qui si filtra goccia a goccia con un phin metallico su latte condensato e ghiaccio, chicchi di robusta tostati abbastanza scuri da reggere lo zucchero.

Cheo Leo Café lo prepara così dal 1938, con il metodo a filtro di stoffa cà phê vợt, ormai scomparso nel resto della città; tre sorelle, terza generazione della famiglia che l'ha aperto, gestiscono ancora la sala.

Un bicchiere costa 25.000–35.000 VND da Cheo Leo Café, 109/36 Nguyễn Thiện Thuật Street, Distretto 3.

Dim sum da Dim Tư Tắc, Distretto 5

Chợ Lớn, il quartiere cinese che occupa il Distretto 5, vive di una cucina completamente diversa: ravioli al vapore con gamberi, char siu, involtini di riso croccanti e un carrello che gira tra i tavoli al posto del menu.

Dim Tư Tắc lavora con questo formato su Trần Hưng Đạo da anni, con l'anatra alla pechinese come piatto per cui si prenota un tavolo.

Un pranzo completo per due, anatra inclusa, costa 300.000–500.000 VND da Dim Tư Tắc, 29B Trần Hưng Đạo Street, Distretto 5. Meglio andarci prima delle 10 nel weekend: i carrelli si svuotano in fretta appena il quartiere si sveglia.

Street food notturno al mercato Bến Thành, Distretto 1

Di giorno, Bến Thành è fatto di bancarelle per turisti e qualche banco alla griglia; dopo il tramonto i venditori escono sui marciapiedi intorno e il mercato diventa qualcosa di simile a un'area ristoro senza pareti.

Pesce e frutti di mare alla griglia, bánh bèo, bánh tráng trộn — la maggior parte dei piatti costa meno di 100.000 VND, e una bancarella di bánh bèo con quasi 30 anni vicino al cancello ovest del mercato è una delle poche sopravvissute a varie ondate di cambiamento intorno a sé.

Mercato Bến Thành, Lê Lợi Street, Distretto 1. Le bancarelle serali partono verso le 18.

Mercati, quartieri e quando andare

Saigon premia un piano più di una passeggiata senza meta: gli indirizzi utili si raggruppano per zone, e l'orario conta quanto la mappa.

• Distretto 1: il mercato Bến Thành e le vie intorno, il giro più semplice per la prima sera.
• Distretto 3: più tranquillo e residenziale, dove Phở Hòa Pasteur, Hồng Phát e Cheo Leo Café sono a 15 minuti a piedi l'uno dall'altro.
• Distretto 4: dall'altra parte del canale rispetto al Distretto 1, noto per i suoi vicoli di street food e per Bún Bò Huế 14B.
• Distretto 5 (Chợ Lớn): il quartiere cinese, per dim sum e cucina cantonese, meglio la mattina.
• Phú Nhuận: un breve tragitto in taxi a nord del centro, dove si trova Cơm Tấm Ba Ghiền.
• I piatti da colazione — phở, bánh mì, bún thịt nướng — meglio prima delle 10; il servizio pranzo di cơm tấm e bánh xèo spesso finisce verso le 13.30.

Cosa mangiare a Ho Chi Minh City: domande frequenti

Lo street food a Ho Chi Minh City è sicuro? Meglio scegliere bancarelle con molto ricambio e fila di locali; quello cucinato al momento su fuoco vivo o a bollore costante è meno rischioso del cibo lasciato a temperatura ambiente.

Quale distretto concentra più offerta gastronomica? Il Distretto 1 e il Distretto 3 coprono gran parte di cosa mangiare a Ho Chi Minh City a breve distanza in taxi; il Distretto 5 è una gita a parte, meglio la mattina — la lista dei migliori ristoranti di Hanoi aiuta a confrontare l'alta cucina nelle due città.

Il phở è davvero un piatto di Ho Chi Minh City? No: è arrivato al sud da Hanoi dopo il 1954, e la versione locale risponde con più zucchero, più erbe e un brodo più dolce.

Si paga con carta? Quasi mai. Meglio portare contanti in tagli piccoli; diverse bancarelle di questa lista, Cơm Tấm Ba Ghiền compresa, accettano solo contanti.

Dove prenotare per primo

Cơm Tấm Ba Ghiền, 84 Đặng Văn Ngữ Street, Phú Nhuận — arrivare per pranzo prima delle 13, solo contanti.

Bánh Mì Huỳnh Hoa, 26 Lê Thị Riêng Street, Distretto 1 — niente prenotazioni, da mettere in conto la fila dal primo pomeriggio.

Dim Tư Tắc, 29B Trần Hưng Đạo Street, Distretto 5 — meglio avvisare in anticipo per un tavolo da quattro o più nel weekend.