Wat eten in Ho Chi Minh City: 10 gerechten en waar te vinden

Wat eten in Ho Chi Minh City begint bij een kom phở in een zaak die al sinds 1968 dezelfde bouillon trekt, en eindigt op een plastic krukje op de Bến Thành-markt na zonsondergang. Tien gerechten, tien adressen, allemaal open en geverifieerd voor 2026.

De keuken van Saigon draait op rijst, varkensvlees en een stokbrood dat is overgenomen van de Franse koloniale tijd en opnieuw is uitgevonden met paté en chili. Het zuidelijke palet van de stad is zoeter en kruidiger dan dat van Hanoi — de vergelijking staat in onze eetgids voor Hanoi — en het meeste van wat eten in Ho Chi Minh City betekent, zit in de oude kern van District 1, de woonstraten van District 3 en de kraampjes langs de rivier in District 4.

De Michelin-gids voor Vietnam, actief sinds 2023, heeft de Bib Gourmand toegekend aan meerdere kraampjes op deze lijst, wat al jaren discussies onder locals beslecht over welke kom de wachtrij waard is — dezelfde onderscheiding die net 26 adressen in Thailand heeft toegevoegd voor 2027. Geen van deze plekken neemt reserveringen aan in de gebruikelijke zin: je komt, je wacht, je eet.

De beste kom van Saigon staat nooit in de opvallendste tent.

Wat eten in Ho Chi Minh City: phở bò bij Phở Hòa Pasteur, District 3

De phở hier is zoeter en kruidiger dan het origineel uit Hanoi: een bouillon die urenlang trekt met geschroeide gember en steranijs, aan tafel afgemaakt met taugé, Vietnamese koriander en een scheutje limoen.

Phở Hòa Pasteur serveert het al sinds 1968 vanaf dezelfde hoek, in een eetzaal die nog altijd draait op handgeschreven papieren bonnetjes.

Een kom phở tái nạm, rosé rundvlees en borst, kost 85.000–120.000 VND bij Phở Hòa Pasteur, 260C Pasteur Street, District 3. Ga voor het middaguur; rond 13.00 uur raakt de pan door de bouillon heen.

Bánh mì bij Bánh Mì Huỳnh Hoa, District 1

Het stokbrood is het meest zichtbare overblijfsel van de Franse overheersing, maar wat erin gaat heeft niets koloniaals: varkenspaté, vijf soorten vleeswaren, ingelegde wortel en daikon, komkommer, chili en koriander, verpakt in een broodje met een dunne korst die breekt bij de eerste hap.

Bánh Mì Huỳnh Hoa zit al ruim drie decennia in hetzelfde pand aan de Lê Thị Riêng, en de rij die zich bijna elke middag vormt is het duidelijkste bewijs dat de formule geen aanpassing nodig heeft.

Een broodje kost 60.000–70.000 VND bij Bánh Mì Huỳnh Hoa, 26 Lê Thị Riêng Street, District 1 — meer dan het dubbele van een straatversie, voor ongeveer het dubbele aan vulling.

Cơm tấm bij Cơm Tấm Ba Ghiền, Phú Nhuận

Gebroken rijst, de korrels die ooit als veevoer werden verkocht, is de standaardlunch van Saigon: gegrilde varkenskotelet, een gestoomde ei-en-vleespudding, geraspte varkenszwoerd en een gebakken ei, op rijst die droger en taaier is dan de gebruikelijke gestoomde variant.

Cơm Tấm Ba Ghiền heeft de Bib Gourmand sinds de eerste Vietnamese editie van de prijs in 2023, de beloning voor een kraampje dat al sinds de jaren negentig varkensvlees boven houtskool grilt; de zoon van de eigenaar stuurt vaste gasten naar gerecht nummer 3 op de handgeschreven kaart, kip met gebakken ei.

Reken op 50.000–90.000 VND, alleen contant, bij Cơm Tấm Ba Ghiền, 84 Đặng Văn Ngữ Street, Phú Nhuận.

Bánh xèo bij Bánh Xèo 46A, District 1

De Saigonese pannenkoek is geel van de kurkuma, krokant gebakken in een hete pan met buikspek en garnalen erin gevouwen, en wordt uit elkaar getrokken en in sla en kruiden gewikkeld voordat hij bij de dipsaus komt.

Bánh Xèo 46A kreeg in 2024 zijn Bib Gourmand, waarbij Michelin's eigen recensie de tafels in de open lucht naast de open keuken noemt als het dichtst bij de echte beleving onder de zitgelegenheden in de stad.

Een bord voor twee kost 150.000–220.000 VND bij Bánh Xèo 46A, 46 Đinh Công Tráng Street, District 1.

Bún bò Huế bij Bún Bò Huế 14B, District 4

De bijdrage van Centraal-Vietnam aan de noedelkaart van de stad ruilt de zachtheid van phở in voor citroengras, chiliolie en gefermenteerde garnalenpasta, met dikke ronde noedels in plaats van de platte rijstlinten van phở.

Bún Bò Huế 14B draait sinds 2018 als afhaalkraampje en kreeg in 2024 zijn eigen Bib Gourmand — bewijs dat een gerecht uit één regio nog steeds aanhang vindt, drie decennia nadat wie het naar het zuiden bracht zich hier vestigde.

Een kom kost 45.000–65.000 VND bij Bún Bò Huế 14B, 14B Đường số 46, Ward 2, District 4.

Hủ tiếu bij Hồng Phát, District 3

Hủ tiếu gaat terug op Teochew- en Khmer-koks die zich in de Mekongdelta vestigden: een heldere varkensbouillon over dunne, veerkrachtige noedels, met gehakt varkensvlees, lever, garnalen en, bij Hồng Phát, een plak gestoofd bloed voor wie dat wil.

De Michelin-inspecteurs houden Hồng Phát al sinds de eerste Vietnamese editie van de gids op de Bib Gourmand-lijst, een beloning voor een zaak die de kaart in decennia nauwelijks heeft veranderd.

Een kom kost 50.000–75.000 VND bij Hồng Phát, 389–391 Võ Văn Tần Street, District 3.

Bún thịt nướng bij Bún Thịt Nướng Kiều Bảo, District 1

Koude rijstvermicelli, gegrild varkensvlees gemarineerd in vissaus en citroengras, gemalen pinda's, ingelegde groenten en een gefrituurd loempiaatje, aan tafel samengevoegd met een scheut nước chấm — het gerecht waar Saigon naar grijpt als phở te zwaar voelt voor de hitte.

Kiều Bảo runt een zelfbedieningstoog aan de Đề Thám, waar vaste klanten hun eigen kom samenstellen uit bakken achter glas.

Een volledige kom met loempia kost 40.000–55.000 VND bij Bún Thịt Nướng Kiều Bảo, 139 Đề Thám Street, District 1.

Cà phê sữa đá bij Cheo Leo Café, District 3

Koffie wordt hier druppel voor druppel gezet via een metalen phin, over gecondenseerde melk en ijs, met robusta-bonen die donker genoeg geroosterd zijn om tegen de suiker op te kunnen.

Cheo Leo Café doet dit al sinds 1938, met de doekfiltermethode cà phê vợt, die elders in de stad grotendeels is verdwenen; drie zussen, de derde generatie van de familie die de zaak opende, runnen nog altijd de voorkamer.

Een glas kost 25.000–35.000 VND bij Cheo Leo Café, 109/36 Nguyễn Thiện Thuật Street, District 3.

Dim sum bij Dim Tư Tắc, District 5

Chợ Lớn, de Chinese wijk die zich over District 5 uitstrekt, draait op een compleet andere keuken: gestoomde garnalendumplings, char siu, krokante rijstrolletjes en een wagentje dat rondgaat in plaats van een kaart.

Dim Tư Tắc werkt al jaren met dit format aan de Trần Hưng Đạo, met Pekingeend als het gerecht waarvoor gasten een tafel reserveren.

Een volledige maaltijd voor twee, eend inbegrepen, kost 300.000–500.000 VND bij Dim Tư Tắc, 29B Trần Hưng Đạo Street, District 5. Ga in het weekend voor 10.00 uur; de wagentjes zijn snel leeg zodra de wijk wakker wordt.

Street food na donker op de Bến Thành-markt, District 1

Overdag is Bến Thành vooral toeristenmarkt met hier en daar een grillkraam; na zonsondergang trekken de verkopers naar de stoepen eromheen en verandert de markt in iets dat op een foodcourt zonder muren lijkt.

Gegrilde zeevruchten, bánh bèo, bánh tráng trộn — de meeste gerechten kosten minder dan 100.000 VND, en een bánh bèo-kraampje van bijna 30 jaar oud bij de westpoort van de markt is een van de weinige die meerdere golven van verandering eromheen heeft overleefd.

Bến Thành-markt, Lê Lợi Street, District 1. De avondkraampjes gaan vanaf rond 18.00 uur open.

Markten, wijken en wanneer te gaan

Saigon beloont een plan meer dan doelloos rondlopen: de nuttige adressen liggen geclusterd, en de klok telt net zo zwaar mee als de kaart.

• District 1: de Bến Thành-markt en de straten eromheen, de makkelijkste ronde voor de eerste avond.
• District 3: rustiger en residentieel, waar Phở Hòa Pasteur, Hồng Phát en Cheo Leo Café binnen 15 minuten lopen van elkaar liggen.
• District 4: aan de overkant van het kanaal vanaf District 1, bekend om zijn street-foodsteegjes en om Bún Bò Huế 14B.
• District 5 (Chợ Lớn): de Chinese wijk, voor dim sum en Kantonese keuken, het best 's ochtends.
• Phú Nhuận: een korte taxirit ten noorden van het centrum, waar Cơm Tấm Ba Ghiền zit.
• Ontbijtgerechten — phở, bánh mì, bún thịt nướng — het best vóór 10.00 uur; de lunchservice van cơm tấm en bánh xèo is vaak rond 13.30 uur uitverkocht.

Wat eten in Ho Chi Minh City: veelgestelde vragen

Is street food in Ho Chi Minh City veilig? Kies kraampjes met een hoge omloopsnelheid en een rij locals; wat à la minute op open vuur of in kokend water wordt bereid, is minder risicovol dan eten dat al een tijdje op kamertemperatuur staat.

Welk district heeft de meeste eetgelegenheden? District 1 en District 3 dekken het grootste deel van wat eten in Ho Chi Minh City betekent, op korte taxiafstand van elkaar; District 5 is een apart uitje, het best 's ochtends — de lijst beste restaurants in Hanoi laat zien hoe de twee steden zich aan de bovenkant tot elkaar verhouden.

Komt phở eigenlijk uit Ho Chi Minh City? Nee — het reisde na 1954 vanuit Hanoi naar het zuiden, en de lokale versie antwoordt met meer suiker, meer kruiden en een zoetere bouillon.

Kan er met kaart betaald worden? Zelden. Neem contant geld in kleine coupures mee; meerdere kraampjes op deze lijst, waaronder Cơm Tấm Ba Ghiền, nemen alleen contant geld aan.

Waar eerst te reserveren

Cơm Tấm Ba Ghiền, 84 Đặng Văn Ngữ Street, Phú Nhuận — kom voor de lunch vóór 13.00 uur, alleen contant.

Bánh Mì Huỳnh Hoa, 26 Lê Thị Riêng Street, District 1 — geen reserveringen, houd rekening met een rij vanaf de vroege middag.

Dim Tư Tắc, 29B Trần Hưng Đạo Street, District 5 — bel vooraf voor een tafel van vier of meer in het weekend.