Berenjak brengt Teheraanse grill naar Chicago

Berenjak, het op Teheran geïnspireerde kebabhuis van JKS Restaurants, opent deze maand zijn vierde vestiging in het Soho House-gebouw op Fulton Market in Chicago, de eerste stap buiten Londen.

Chef Kian Samyani bouwde het oorspronkelijke Soho-restaurant rond jeugdherinneringen aan de kebabkraampjes van Teheran: houtskoolgrills die de hele nacht doorwerken, manden plat brood om dips mee op te scheppen, en gerechten om te delen in plaats van individuele porties. Het menu in Chicago volgt hetzelfde format in plaats van het opnieuw uit te vinden voor een Amerikaans publiek.

Een ledenclub gaat open voor publiek

Een kebabhuis dat er acht jaar over deed om Londen te verlaten, is meteen in het Midwesten beland.

Anders dan bij sommige andere Amerikaanse openingen van JKS is Berenjak Chicago toegankelijk voor iedereen, niet alleen voor leden van Soho House. Reserveringen openen deze maand op de eigen site van Berenjak, en inlopers worden aan de bar geaccepteerd.

De locatie ligt twee deuren van Black Briar, de opening van chef Jimmy Papadopoulos op Fulton Market van eerder deze maand, en voegt zich bij een straatdeel dat is uitgegroeid tot een van de dichtste restaurantstroken van Chicago.

Houtskool, brood en gerechten om te delen

Het format leunt op kebabs aan platte spiesen, direct boven houtskool gegrild, een techniek die het vet snel laat smelten zonder dat de binnenkant van het vlees uitdroogt. Brood, kruiden en yoghurtdips komen eerst, zoals aan een kebabtoonbank in Teheran, en de gegrilde gerechten zijn bedoeld om uit elkaar getrokken en gedeeld te worden in plaats van als individueel hoofdgerecht opgediend.

JKS Restaurants, waarvan de portefeuille ook de uitbreiding van Gymkhana naar Dubai omvat, behandelde Berenjak als zijn traagst groeiende merk sinds het concept in 2018 in Londense Soho opende, met ongeveer om de twee jaar een nieuwe vestiging. Chicago doorbreekt dat patroon door voor het eerst buiten het Verenigd Koninkrijk te openen.

Er is nog geen datum vastgesteld voor verdere Amerikaanse openingen, maar de groep zei dat Chicago dient als test voordat een bredere uitbreiding volgt.

Fulton Market is het afgelopen decennium veranderd van vleesverwerkingspakhuizen in een van de dichtste restaurantwijken van het land, en de komst van een gevestigd Londens merk verhoogt het aanzien van een straat die al een keuken met Michelinster onder haar huurders telt.