Black Briar opent in Chicago met chef Jimmy Papadopoulos

Black Briar opent deze maand in Fulton Market, Chicago, de terugkeer van chef Jimmy Papadopoulos naar een stad die hij vijf jaar geleden verliet.

Het restaurant neemt 201 N. Morgan Street over, de voormalige locatie van Bar Takito, dat in oktober 2024 sloot. Papadopoulos leidt de keuken samen met Tim Anderson, voormalig general manager van Bellemore, als zakenpartner. Het is hun eerste gezamenlijke restaurant.

Papadopoulos bouwde zijn naam op bij Bohemian House en later bij Bellemore, twee van de meest besproken eetgelegenheden van West Loop, voordat hij zich ongeveer vijf jaar terugtrok uit de restaurantwereld. Black Briar markeert zijn terugkeer als eigenaar in plaats van werknemer.

Een lange bar, donker marmer en een taveerne die op vaste gasten mikt in plaats van op recensies.

Een bar gebouwd voor lange avonden

De ruimte draait om een lange, gebogen bar met een blad van donker marmer, een bewuste breuk met de open keukens die Papadopoulos' eerdere restaurants kenmerkten. Vroege menudetails wijzen op een stevige Amerikaanse taveerne: truffel-cavatelli naast fat-washed martini's, een combinatie die eerder clubby aandoet dan fine dining.

Het adres zelf heeft gewicht. Bar Takito draaide daar jarenlang voordat de vertraging uit het pandemietijdperk het in 2024 inhaalde, en de ruimte stond sindsdien leeg. Fulton Market blijft die gaten opvullen, onderdeel van de opmars van Michelin in Amerikaanse steden die ooit vooral aan de kusten geconcentreerd was.

Concurrentie op hetzelfde blok

Black Briar opent op loopafstand van Gaijin Okonomiyaki en Tapicozza, twee recentere aanwinsten in een buurt die weinig ruimte meer heeft om stilletjes te openen. De huur in Fulton Market is gestegen samen met de reputatie, en wie voor deze buurt kiest, weet dat het publiek er is, maar de kritische blik ook.

Papadopoulos heeft nog geen volledig menu of exacte openingsdatum bekendgemaakt, behalve "eind september". Wat wel duidelijk is, is de toon: een taveerne die op vaste gasten mikt in plaats van op recensies, gebouwd rond een bar in plaats van een chef's table.

Chicago heeft geen gebrek aan chefs die terugkeren van een pauze met iets te bewijzen. De test voor Black Briar is of vijf jaar afwezigheid nog als verwachting telt zodra de deuren opengaan, of dat de buurt gewoon is doorgegaan naar de volgende opening.