Grégoire Berger opent Solenn, zijn eerste restaurant in Abu Dhabi
De voormalige chef van Ossiano opende een mediterrane eetzaal bij de ruitersportclub van Abu Dhabi, gebouwd rond lange lunches, en ziet zichzelf nu vooral als ondernemer.
Grégoire Berger, de Franse chef die de keuken van Ossiano in Dubai leidde toen het zijn Michelinster kreeg, heeft Solenn geopend, zijn eerste restaurant in Abu Dhabi, en vertelde The National op 29 september dat hij zichzelf nu meer als ondernemer dan als kok ziet.
Solenn ging in augustus open in The Arcades, onderdeel van het project Al Khail Square bij de Abu Dhabi Equestrian Club in Al Mushrif, en kijkt uit over het terrein van de club. Partner is The Creative House, het bedrijf onder leiding van Adnan Alzarooni. De formule is een mediterrane eetzaal rond lange lunches, met gerechten om te delen van vis en zeevruchten, gegrild vlees en seizoensgroenten, volgens de eigen website van het restaurant.
De kaart leent uit Griekenland, Italië, de Levant, Turkije en Noord-Afrika en voegt Arabische specerijen en ingrediënten toe. Eén gerecht houdt de trompe-l'oeil uit zijn fine-diningjaren vast: Illusion of a Tomato, een schaal van witte chocolade en cacaoboter gevuld met tomatensalade en lokale burrata. Prijzen staan niet op de website.
Na een Michelinster onder een aquarium is de nieuwe opdracht een lange lunch naast een paddock.
Van Ossiano naar Kraken, Grégoire Berger schakelt terug
Berger (40) kwam in 2014 naar de Emiraten om Ossiano te leiden, het restaurant naast het aquarium van Atlantis The Palm, dat onder hem een Michelinster kreeg. Hij vertrok eind 2024 en opende Kraken in Jumeirah, een visrestaurant dat op vuur kookt. Het proeverijmenu kost 695 AED en ongeveer 70 procent van de ingrediënten komt uit de regio, deels via een eigen vissersboot, schreef Fact Magazine in november 2025.
Solenn is de lossere van de twee. In het interview zei Grégoire Berger dat zijn rol nu bestaat uit creatieve inbreng bij meerdere projecten in plaats van één pass, en hij noemde plannen voor een restaurant in Turkije. Naam, stad en datum zijn niet bekendgemaakt.
Een eetzaal voor een ruitersportclub
Al Khail Square werd in december 2025 gepresenteerd door sjeik Mansour bin Zayed Al Nahyan als gemengd project rond de ruitersportclub, met stallen en trainingsfaciliteiten naast woningen, klinieken, winkels en een ledenclub. Een restaurant daar mikt evenzeer op bewoners en ruiters als op bezoekers.
De stap gaat in tegen het recente verkeer tussen de twee emiraten. Dubai verzamelt vooral nieuwkomers, van de komst van Gymkhana in het DIFC tot Rocambolesco, geleid door een winnaar van de Michelin Guide Abu Dhabi Young Chef Award. Grégoire Berger gaat de andere kant op, en de ambitie die hij beschrijft is op zijn eigen manier bescheiden: “Op dit moment heb ik wat ik nooit had durven dromen”, zei hij tegen The National. Solenn heeft geen ster te verdedigen, en dat lijkt precies de bedoeling.
