Le crabe poilu du lac Yangcheng ouvre sa saison près de Suzhou
Le lac de Suzhou qui a donné son nom au crabe d'automne chinois n'en fournit plus qu'une petite part. Chaque crabe porte une étiquette numérotée, et les premiers étaient à Pékin l'après-midi même.
La saison du crabe poilu s'est ouverte officiellement le lundi 28 septembre sur le lac Yangcheng, près de Suzhou, dans l'est de la Chine, et l'association professionnelle locale prévoit environ 10 100 tonnes cette année, selon l'agence Xinhua et le quotidien de Shanghai Wen Hui Bao.
La cérémonie d'ouverture s'est tenue à Bacheng, bourg au bord du lac rattaché à la ville de Kunshan. Elle était organisée par l'Association du crabe poilu du lac Yangcheng de Suzhou, avec les associations de Kunshan, Changshu, Xiangcheng et du parc industriel de Suzhou. Des bateaux décorés de soie rouge sont sortis sur l'eau, et deux drones ont apporté le premier panier de la saison jusqu'au site, où il a été emballé et expédié aux premiers clients.
La répartition de la récolte en dit plus que le total. Environ 1 600 tonnes viennent des enclos en filet installés sur le lac lui-même, sur 15 300 mu, soit environ 1 020 hectares. Environ 8 500 tonnes proviennent de 65 400 mu d'étangs aménagés selon une norme fixée autour du lac, soit quelque 4 360 hectares. À peu près cinq crabes sur six vendus cette année comme crabe poilu du lac Yangcheng n'auront donc jamais vécu dans les eaux libres du lac.
Cinq crabes sur six du lac Yangcheng sortent désormais d'étangs, d'où un numéro de série sur chacun.
Comment un crabe poilu prouve son origine
Le dispositif 2026 conserve une pince numérotée par crabe et une étiquette par caisse, toutes deux avec l'emblème de l'indication géographique et un numéro de série unique, et y ajoute un code à points lisible par l'intelligence artificielle. Selon le Beijing Youth Daily, les pinces rouges signalent les crabes des enclos du lac et les vertes ceux des étangs, et un code QR donne les données de traçabilité. Les crabes élevés ailleurs et vendus sous le nom du lac sont depuis longtemps le principal problème de la filière.
Les crabes du premier jour étaient gros pour une fin septembre : les plus lourds des mâles dépassaient six liang, soit 300 grammes, et les plus lourdes des femelles cinq liang, soit 250 grammes, a rapporté le média cantonais Southern Plus.
Du lac à Pékin en un après-midi
Les livraisons ont commencé le jour même. Les premiers crabes vivants sont arrivés vers 14 h dans une boutique agréée du district de Dongcheng, à Pékin, par fret aérien sous chaîne du froid, et les 200 jin, soit 100 kilos, de ce premier envoi étaient déjà vendus d'avance, selon le Beijing Youth Daily. SF Express et JD Logistics promettent une livraison le lendemain dans la capitale. Le Guangdong compte 129 boutiques et points de vente agréés, le troisième réseau hors du Jiangsu.
L'espèce, Eriocheir sinensis, est surtout connue en Europe du Nord comme espèce invasive dans des fleuves comme l'Elbe. Dans le delta du Yangtsé, c'est le luxe de l'automne : on la cuit entière à la vapeur, pattes ficelées, et on la mange avec du vinaigre et du gingembre. Les associations situent la meilleure période pour la déguster entre la mi-octobre et la mi-décembre. Plus en amont dans le bassin du Yangtsé, la cuisine change du tout au tout, comme le montre notre guide que manger à Chengdu.
