La Syrie récolte plus d'agrumes, les prix restent bas

La récolte d'agrumes à Lattaquié, en Syrie, a bondi à 639 000 tonnes cette saison, contre 415 000 tonnes l'an dernier, mais les producteurs vendent toujours à prix cassés.

Les quelque 30 000 hectares et 9,5 millions d'arbres agrumicoles de Lattaquié ont donné cette récolte plus abondante après une floraison clémente, selon l'agence de presse publique syrienne SANA. Le principal marché de gros de la province a reçu 1 300 tonnes lors des dix premiers jours de la saison, les arrivées quotidiennes devant atteindre 500 tonnes au pic de la récolte.

À l'intérieur des terres, à Jisr al-Choughour, les producteurs d'environ 150 hectares attendent une récolte plus modeste mais utile, entre 4 000 et 5 000 tonnes. Ils décrivent une saison plus rude que sur la côte : dégâts du gel, pénurie d'irrigation et ravageurs, auxquels s'ajoutent les coûts qui pèsent sur toute la région.

Une récolte record et des poches vides se croisent rarement par hasard.

Les prix au producteur racontent l'autre moitié de l'histoire. Les satsumas et oranges navel se négocient entre 30 et 60 livres syriennes le kilo, soit environ 0,21 à 0,42 dollar, les meilleurs fruits atteignant 0,69 dollar. Les citrons se vendent autour de 0,35 dollar le kilo et les clémentines entre 0,21 et 0,83 dollar, selon le calibre.

La récolte d'agrumes dépasse les capacités de froid

Les producteurs attribuent cette pression au manque de chambres froides. Sans elles, presque tout le monde récolte et vend dans la même fenêtre étroite, ce qui inonde le marché juste quand les coûts d'engrais et de production continuent de grimper. Les débouchés commerciaux restent limités, et les producteurs demandent au gouvernement un accès aux marchés d'exportation vers la Jordanie et l'Irak, ainsi que des investissements dans le stockage et la transformation pour étaler les ventes sur l'année.

Une interdiction du citron soulage les producteurs

Damas a plutôt misé sur la politique commerciale. La Syrie a interdit les importations de citrons du 1er octobre 2026 au 31 mars 2027 pour protéger les ventes intérieures, prolongeant un schéma de restrictions saisonnières que le Comité national de l'importation et de l'exportation applique aux fruits et légumes depuis au moins l'an dernier, de la tomate à la grenade, selon un calendrier glissant lié à la récolte de chaque produit.

Ce rebond fait suite à des années de déclin sur la côte agrumicole syrienne, où la production était tombée 38,2 % sous la moyenne décennale fin 2025, selon Enab Baladi, les coûts du carburant et des engrais ayant comprimé les marges et laissé des fruits invendus. La cuisine syrienne trouve pourtant un nouveau public à l'étranger, du muhammara d'Alep aux cuisines londoniennes comme Imad's Syrian Kitchen — un marché pour la saveur syrienne que les producteurs de la côte n'ont pas encore atteint.