Cognac-Verkäufe brechen seit 2023 um 90 Mio. Flaschen ein

Die Cognac-Verkäufe sind seit 2023 um 90 Millionen Flaschen eingebrochen, da US-amerikanische und chinesische Zölle Frankreichs bekanntestes Destillat treffen und Winzer beginnen, Rebstöcke zu roden, um ihre Verluste zu begrenzen.

Die weltweiten Lieferungen sanken von rund 230 Millionen Flaschen im Jahr 2023 auf etwa 140 Millionen, ein Rückgang um 39 %, laut Branchendaten, über die Vinetur im September berichtete. Cognac versendet 98 % seiner Produktion außerhalb der EU, wodurch die Kategorie fast vollständig Handelsstreitigkeiten ausgesetzt ist, die sie nicht kontrollieren kann. Der Einbruch kommt zu einem harten Jahr für die französischen Weinberge hinzu: die diesjährige Weinernte fiel auf ihr niedrigstes Niveau seit Jahren.

Die USA nehmen etwa die Hälfte der Exporte ab, China etwa ein Viertel, was beide zu den größten und volatilsten Märkten der Branche macht. Die vier größten Häuser — Rémy Martin, Hennessy, Martell und Courvoisier — haben ihre Einkäufe bei Winzern gekürzt, nachdem Kunden Verträge gekündigt hatten.

Cognac ist Kollateralschaden in einem Handelskrieg, den er nicht selbst ausgelöst hat.

Zwischen Washington und Peking

Zölle trafen Cognac erstmals während Donald Trumps erster Amtszeit, im Boeing-Airbus-Streit, bevor sie unter Joe Biden ausgesetzt wurden. Sie kehrten nach Trumps Rückkehr ins Weiße Haus 2025 zurück, und ein Juli-Abkommen zwischen EU und USA in Turnberry, Schottland, setzte einen Zoll von 15 % auf die meisten europäischen Exporte fest, Cognac eingeschlossen. Großbritannien erreichte im Mai die Aufhebung der Whisky-Zölle, Irland folgte im September mit seinem Whiskey; Cognac blieb diese Erleichterung verwehrt.

China fügte 2024 eigenen Druck hinzu, mit vorläufigen Zöllen von bis zu 34,8 % auf europäischen Weinbrand, verhängt wenige Tage nachdem die EU chinesische Elektroautos besteuert hatte. Peking bestätigte die Maßnahmen später, befreite jedoch Hersteller, die bereit waren, über einem nicht offengelegten Mindestpreis zu verkaufen.

„Cognac ist Kollateralschaden" in einem Handelskrieg, den er nicht selbst ausgelöst hat, sagte Raphaël Delpech, Direktor des Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC). Eric Sargiacomo, französischer Europaabgeordneter, nennt das Destillat „einen Testfall für Europa".

Winzer beginnen, Rebstöcke zu roden

Die Region trägt rund 70.000 Arbeitsplätze, direkt und indirekt, auf ihren knapp 96.000 Hektar Rebflächen. Ein dauerhaftes Rodungsprogramm, das Winzer dafür bezahlt, Rebstöcke endgültig zu entfernen, hat bislang Anträge für 560 Hektar erhalten; eine befristete Variante verbietet eine Wiederbepflanzung für fünf Jahre, während die Fläche im System bleibt.

Matthieu Augier, Winzer in Gondeville, erwartet, dass seine Ernte 2026 ihm 30 bis 40 % weniger einbringt als in einem normalen Jahr — eine Belastung, die an den 48-Prozent-Einbruch der Champagner-Ernte nach Frost und Dürre in diesem Jahr erinnert. Präsident Emmanuel Macron hat die Region mehrfach besucht und Entschädigungen versprochen, die nach Angaben der Winzer noch nicht angekommen sind.

Die BNIC beantragte im Februar 40 Millionen Euro an EU-Mitteln, um 3.500 bis 4.000 Hektar zu roden, zusätzlich zu einem separaten nationalen Programm über 130 Millionen Euro für die Rebflächenrodung in ganz Frankreich, zu je 4.000 € pro Hektar. Für ein Destillat, das fast vollständig auf Export aufbaut, könnte die nächste Erleichterung eher aus Brüssel oder Washington kommen als aus der diesjährigen Ernte.