Cognac: vendite giù di 90 milioni di bottiglie dal 2023

Le vendite di cognac sono scese di 90 milioni di bottiglie dal 2023, mentre i dazi di Stati Uniti e Cina colpiscono il distillato simbolo della Francia e i viticoltori iniziano a estirpare le vigne per limitare le perdite.

Le spedizioni globali sono passate da circa 230 milioni di bottiglie nel 2023 a circa 140 milioni, un calo del 39%, secondo i dati del settore riportati da Vinetur a settembre. Il cognac invia il 98% della produzione fuori dall'UE, il che lascia la categoria quasi del tutto esposta a dispute commerciali che non controlla. Il crollo si aggiunge a un anno difficile per i vigneti francesi: la vendemmia di quest'anno è scesa al livello più basso da anni.

Gli Stati Uniti assorbono circa metà delle esportazioni e la Cina circa un quarto, il che rende entrambi i mercati più grandi e più volatili del settore. Le quattro maggiori case — Rémy Martin, Hennessy, Martell e Courvoisier — hanno tagliato gli acquisti dai viticoltori dopo che diversi clienti hanno annullato i contratti.

Il cognac è un danno collaterale di una guerra commerciale che non ha provocato.

Tra Washington e Pechino

I dazi hanno colpito il cognac per la prima volta durante il primo mandato di Donald Trump, nella disputa Boeing-Airbus, prima di essere sospesi sotto Joe Biden. Sono tornati dopo il ritorno di Trump alla Casa Bianca nel 2025, e un accordo di luglio tra UE e Stati Uniti a Turnberry, in Scozia, ha fissato un dazio del 15% sulla maggior parte delle esportazioni europee, cognac incluso. Il Regno Unito ha ottenuto la rimozione dei dazi sul whisky a maggio, e l'Irlanda lo stesso per il whiskey a settembre; il cognac non ha avuto questo sollievo.

La Cina ha aggiunto la propria pressione nel 2024 con dazi provvisori fino al 34,8% sul brandy europeo, imposti pochi giorni dopo che l'UE aveva tassato le auto elettriche cinesi. Pechino ha poi confermato le misure ma ha esentato i produttori disposti a vendere sopra un prezzo minimo non rivelato.

«Il cognac è un danno collaterale» di una guerra commerciale che non ha provocato, ha detto Raphaël Delpech, direttore del Bureau Interprofessionnel National du Cognac (BNIC). Eric Sargiacomo, eurodeputato francese, definisce il distillato «un caso di prova per l'Europa».

I viticoltori iniziano a estirpare le vigne

La regione sostiene circa 70.000 posti di lavoro, diretti e indiretti, sui suoi quasi 96.000 ettari di vigne. Un piano permanente di estirpazione, che paga i viticoltori per rimuovere le vigne in modo definitivo, ha raccolto finora richieste per 560 ettari; una versione temporanea vieta il reimpianto per cinque anni mentre il terreno resta nel sistema.

Matthieu Augier, viticoltore a Gondeville, prevede che la sua vendemmia 2026 gli porterà dal 30% al 40% in meno rispetto a un anno normale, una tensione che richiama il calo del 48% della vendemmia in Champagne dopo gelo e siccità quest'anno. Il presidente Emmanuel Macron ha visitato la regione più volte e ha promesso compensazioni che i viticoltori dicono di non aver ancora ricevuto.

Il BNIC ha chiesto a febbraio 40 milioni di euro di fondi UE per estirpare tra 3.500 e 4.000 ettari, oltre a un piano nazionale separato da 130 milioni di euro per l'estirpazione delle vigne in tutta la Francia, a 4.000 € per ettaro. Per un distillato costruito quasi interamente sull'esportazione, il prossimo sollievo potrebbe arrivare da Bruxelles o Washington prima che dalla vendemmia di quest'anno.