Chapel Down raccoglie £6 milioni per l'1% dello champagne
La cantina del Kent destinerà gran parte di un collocamento da £5,5 milioni a una pressa più veloce che trasforma vino fermo in spumante a margine più alto, con due anni di anticipo sui piani.
Chapel Down raccoglie £6 milioni per costruire una pressa più veloce nella sua cantina di Tenterden, puntando a trasformare più vendemmia in spumante inglese con due anni di anticipo sui piani.
La cantina del Kent ha lanciato l'operazione il 4 novembre: un collocamento da £5,5 milioni a 43 pence per azione tramite bookbuild accelerato, più un'offerta al retail da £0,5 milioni, i cui termini restano da definire. Le azioni sono salite del 5,9%, a 45,00 pence, a Londra nella stessa giornata.
Circa £4,5 milioni finanzieranno un nuovo impianto di pressatura soffice a Tenterden; il resto coprirà il capitale circolante per una maggiore produzione di spumante con metodo tradizionale. L'azienda prevede di avere la pressa operativa per la vendemmia 2027, con un tasso di rendimento interno obiettivo superiore al 20%.
Chapel Down scommette che pressare più in fretta valga più che piantare altre vigne.
Una pressa più veloce libera la vendemmia
La nuova pressa dovrebbe accorciare di nove giorni la finestra di pressatura e permettere di gestire internamente le annate più abbondanti, invece di affidare all'esterno l'uva in eccesso. Solo questo dovrebbe spostare circa 300.000 bottiglie l'anno dal vino fermo o carbonato, a margine più basso, allo spumante con metodo tradizionale, aggiungendo circa £2 milioni di margine lordo annuo.
La produzione annua di spumante a Tenterden salirebbe da 2,1 milioni di bottiglie in una vendemmia media a 2,4 milioni, fino a 2,8 milioni negli anni di resa più alta.
Lo spumante regge già il business
Il cambiamento si vede già nei conti. Nei sei mesi chiusi al 30 giugno, le vendite nette sono salite del 19%, a £9,4 milioni, e il margine lordo del 28%, a £4,7 milioni, con lo spumante che pesa per il 74% delle vendite di vino, contro il 70% di un anno prima.
L'amministratore delegato James Pennefather, arrivato in Chapel Down da The Lakes Distillery nel febbraio 2025, a luglio ha collegato lo stesso slancio alla revisione al rialzo delle stime di utile di aprile, che attribuiva i progressi proprio allo spumante. Il nuovo obiettivo è vendere 2,5 milioni di bottiglie di spumante con metodo tradizionale l'anno entro il 2033, una quota che l'azienda equipara all'1% del volume mondiale di champagne, due anni prima del precedente traguardo fissato al 2035.
La vendemmia dello Champagne è crollata del 48% nel 2026 tra gelate e siccità, mettendo sotto pressione l'offerta dall'altra parte della Manica proprio mentre il Kent cerca di pressare più in fretta. Il nuovo impianto non sarà operativo prima del prossimo autunno: fino ad allora, Chapel Down venderà come vino fermo ciò che non riesce a lavorare, in attesa del 2027.
