Chapel Down capta £6 millones para igualar el 1% del champán
La bodega de Kent destinará la mayor parte de una ampliación de £5,5 millones a una prensa más rápida que convierte vino tranquilo en espumoso de mayor margen, dos años antes de lo previsto.
Chapel Down capta £6 millones para construir una prensa más rápida en su bodega de Tenterden, con la que quiere convertir más cosecha en espumoso inglés antes de lo previsto.
La bodega de Kent lanzó la ampliación el 4 de noviembre: una colocación de £5,5 millones a 43 peniques por acción mediante bookbuild acelerado, más una oferta minorista de £0,5 millones con condiciones aún por concretar. Las acciones subieron un 5,9%, hasta 45,00 peniques, en Londres ese mismo día.
Unos £4,5 millones financiarán una nueva instalación de prensado suave en Tenterden; el resto cubrirá el circulante para producir más espumoso por método tradicional. La empresa espera tener la prensa lista para la vendimia de 2027, con una tasa interna de retorno objetivo superior al 20%.
Chapel Down apuesta por prensar más rápido antes que plantar más viñas.
Una prensa más rápida libera la vendimia
La nueva prensa debería recortar en nueve días la ventana de prensado de la vendimia y permitir procesar en casa las cosechas más abundantes, en lugar de enviar fuera el excedente. Solo con eso, unas 300.000 botellas al año dejarían de venderse como vino tranquilo o carbonatado, de menor margen, para pasar a espumoso de método tradicional, sumando unos £2 millones de margen bruto anual.
La producción anual de espumoso en Tenterden pasaría de 2,1 millones de botellas en una vendimia media a 2,4 millones, y hasta 2,8 millones en los años de mayor rendimiento.
El espumoso ya sostiene el negocio
El cambio ya se nota en las cuentas. En los seis meses hasta el 30 de junio, las ventas netas crecieron un 19%, hasta £9,4 millones, y el beneficio bruto subió un 28%, hasta £4,7 millones, con el espumoso representando el 74% de las ventas de vino, frente al 70% del año anterior.
El consejero delegado, James Pennefather, que llegó a Chapel Down desde The Lakes Distillery en febrero de 2025, señaló en julio ese mismo impulso al comentar la previsión de beneficios elevada en abril, que también atribuía las ganancias al espumoso. El nuevo objetivo es vender 2,5 millones de botellas de espumoso de método tradicional al año en 2033, lo que la empresa equipara al 1% del volumen mundial de champán, dos años antes de lo previsto en su anterior meta de 2035.
La propia vendimia de Champagne cayó un 48% en 2026 por las heladas y la sequía, lo que tensiona el suministro al otro lado del Canal justo cuando Kent intenta prensar más deprisa. La prensa no funcionará hasta el próximo otoño: hasta entonces, Chapel Down venderá como vino tranquilo lo que no pueda procesar y esperará a 2027.
